Biológicas, Diciembre 2010, 12(2): 90 – 95 Revista de la DES Ciencias Biológico Agropecuarias, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo Biológicas Introducción La resistencia natural de las plantas a patógenos e insectos herbívoros se basa en efectos combinados de barreras preformadas y mecanismos inducibles. En ambos casos, las plantas utilizan defensas físicas y bioquímicas en contra de los invasores. En contraste con la resistencia constitutiva, la resistencia inducida se basa en el reconocimiento del invasor y un evento subsecuente de transducción de señales que conduce a la activación de las defensas. En muchos casos, la infección localizada induce resistencia en contra de un amplio espectro de diferentes patógenos tales como hongos, bacterias o virus. Esta resistencia se expresa localmente en el sitio de ataque por el patógeno y sistémicamente, en partes no infectadas de la planta. Los mecanismos de defensa involucrados incluyen una combinación de cambios físicos, químicos y moleculares, tales como lignifcación o la inducción de varias proteínas relacionadas con la patogénesis (PR) (Van Loon, 1997). Una de las respuestas de defensa activas más efectivas es la resistencia sistémica adquirida (RSA). La RSA implica la producción por la planta de una o varias señales moviles que están involucradas en la activación de los mecanismos de resistencia en partes no infectadas. Así, la infección predispone a la planta a resistir efectivamente ataques adicionales (Vlot et al., 2008; Mauch-Mani y Metraux, 1998). Se ha reportado que el acido salicílico es una señal importante en las reacciones de defensa de la planta. El objetivo del presente artículo es hacer una revisión del papel del AS durante las respuestas de defensa contra patógenos en planta. El ácido salicílico como una hormona vegetal multifuncional El ácido salicílico forma parte de un amplio grupo de compuestos sintetizados en plantas denominados fenólicos, los cuales poseen en su estructura química un grupo hidroxilo unido a un anillo aromático. Los compuestos fenólicos participan en muchas funciones metabólicas en plantas, como son la síntesis de lignina, actividad alelopática, y en algunos casos en la biosíntesis de compuestos relacionados a la defensa como las ftoalexinas. El AS participa en procesos como la germinación de semillas, crecimiento celular, respiración, cierre de estomas, expresión de genes asociados a senescencia, repuesta a estrés abiótico y de forma esencial en la termogénesis, así como en la resistencia a enfermedades (Raskin, 1992; Métraux y Raskin, 1993; Humphreys y Chapple, 2002; Vlot et al., 2009). Adicionalmente, se ha descrito que en algunos casos el efecto del AS dentro del metabolismo de las plantas puede ser de forma indirecta ya que altera la síntesis y/o señalización de otras hormonas que incluyen la vía del ácido jasmónico (AJ), etileno (ET), y auxinas (Lorenzo y Solano 2005; Broekaert et al., 2006; Loake y Grant 2007; Balbi y Devoto 2008). En relación a la biosíntesis del AS, se ha descrito que puede ser generado por dos distintas vías enzimáticas que requieren del metabolito primario corismato (Garcion y Métraux, 2006; Chen et al., 2009). El aminoácido L-fenilalanina, puede ser convertido en ácido salicílico por dos vías, una mediante el intermediario benzoato y la otra mediante el ácido cumárico, a través de una serie de reacciones enzimáticas inicialmente catalizadas por la Х Autor de correspondencia: Ernesto García Pineda, Instituto de Investigaciones Quimico Biológicas, UMSNH, Edif. B1, Ciudad Universitaria, CP 58040. Emai: egpineda@umich.mx Abstract Plant responses against pathogen infection results in signifcant changes in the levels of several phytohormones, particularly those regarding salicylic acid (SA) which is known to play a major role. SA has been most commonly known for its role in human medicine rather than for its regulatory activity in plants. However, its major involvement as a signaling molecule in plants, specifcally during defense reactions against pathogens, has become evident during the last two decades of research. In this paper we review the importance of this phytohormone as a key signaling molecule for the phenomenon of disease resistance in plants. Keywords: Salicylic acid, defense responses, signaling in plants, systemic acquired resistance. Resumen Las respuestas de las plantas contra el ataque de patógenos resultan en cambios importantes en los niveles de varias ftohormonas dentro de las cuales el ácido salicílico (AS) juega un papel preponderante. El AS ha sido más conocido por su papel medicinal en humanos que por su actividad regulatoria en plantas. Sin embargo, su participación como una molécula de señalización en plantas, específcamente durante las reacciones de defensa en contra de patógenos, ha llegado a ser evidente durante las dos últimas décadas de investigación. En este escrito se hace una revisión de la importancia de esta ftohormona como una molécula señal clave durante el fenómeno de resistencia a patógenos en plantas. Palabras clave: Ácido salicílico, respuestas de defensa, señalización en plantas, resistencia sistémica adquirida. El acido salicílico y su participación en la resistencia a patógenos en plantas Gerardo Rangel Sánchez, Elda Castro Mercado, Elda Beltran Peña, Homero Reyes de la Cruz y Ernesto García Pineda Instituto de Investigaciones Químico Biológicas, Edif. B1, Ciudad Universitaria, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia, Michoacán, México.