56 Pachyderm No. 50 July–December 2011 The importance of ivory in Philippine culture Esmond Martin, Chryssee Martin and Lucy Vigne Abstract Ivory has been an important part of the culture and fabric of Filipino society for centuries and continues to be significant today. Ivory carvers still make ecclesiastical statues (santos), such as sculptures of the Christ Child and saints. Tusks continue to be smuggled into the country from Africa; dealers and craftsmen in Ma- nila purchase them for USD 446 a kg for an average-sized tusk. The carving takes place in several parts of the country. Only some santos are seen in the shops in Manila. Filipino families and clergy buy most of them directly from dealers or from the carvers. Thus the number of ivory items seen in the retail outlets does not accurately indicate the true size of the ivory industry. This survey in Manila in December 2010 and January 2011 found 20 retail outlets offering for sale 264 ivory items. Of these, 97 were locally made, all santos (16 carved since 1990), and 133 were foreign made (73 made since 1990), Filipinos having smuggled the recent items into the country, especially from China. There were 34 unidentified items also. Due to the high price of raw tusks some dealers swindle their customers by knowingly selling new santos as antiques, while other disreputable vendors sell bone and resin santos pretending that they are ivory. Unlike mainland China and Hong Kong, where many items are carved nowadays from mammoth ivory, there are almost no mammoth items for sale in Manila. Law enforcement of the ivory trade in the Philippines is generally poor. From 2005 to 2009 large consign- ments of tusks were sent to the Philippines in transit to other countries in Asia. The Philippines authorities seized several of these consignments, but individual government officers stole some of these tusks to sell to dealers in Manila and elsewhere in the country. Individual Filipinos smuggle smaller numbers of tusks into the Philippines, especially from the Middle East and Asia. Appropriate inspections by government officers of the retail outlets in Manila rarely take place, and more importantly there are inadequate checks of ivory in transit and a lack of security for confiscated stocks. Key words: Philippines, ivory trade, santos Résumé LÊivoire est une partie importante de la culture des Philippins depuis des siècles et continue à être important aujourdÊhui. Les sculpteurs de lÊivoire fabriquent toujours des divinités religieuses (santos), telles que celles de lÊEnfant Jésus et des saints. Les défenses continuent à être introduites en contrebande dans le pays en prov- enance dÊAfrique; les marchands et les artisans à Manille les achètent 446 dollars le kilo pour une défense de taille moyenne. La sculpture a lieu dans plusieurs régions du pays. On ne voit que quelques santos dans les magasins à Manille. Les familles philippines et le clergé en achètent la plupart directement des marchands ou des sculpteurs. Ainsi, le nombre dÊarticles en ivoire vus dans les magasins de détail nÊindique pas avec précision la taille réelle de lÊindustrie de lÊivoire. Dans notre étude à Manille, en décembre 2010 et en janvier 2011, nous avons trouvé 20 points de vente offrant 264 articles en ivoire. Parmi eux, 97 avaient été fabriqués localement, tous des santos (16 sculptés depuis 1990), et 133 avaient été sculptés à lÊétranger (73 faits depuis 1990), les Philippins ayant fait entrer clandestinement les articles récents dans le pays, surtout de la Chine. Il y avait aussi 34 articles non identifiés. En raison du prix élevé des défenses non travaillées, certains marchands trompent leurs clients en vendant de nouveaux santos comme des antiques, alors que dÊautres vendeurs peu scrupuleux vendent des divinités religieuses faites dÊos et de résine en prétendant quÊelles sont faites en ivoire. Contrairement à la Chine con-