Las cartas-cuenta de la Caja Real de Popayán (1656-1700) Francisco Javier Casado Arboniés Manuel Casado Arboniés Emiliano Gil Blanco Ninguna provincia de la República tuvo des- de su origen más extensión que la de Popa- yán. El conquistador Sebastián Belalcázar le impuso el nombre que conserva hasta hoy por haber elegido para capital de ella el mis- mo lugar que habitaba el Régulo o Casique llamado Popayán'. POPAYÁN El pequeño valle de Popayán, enclavado entre las Cordilleras Central y Occidental, cercano al punto donde se trifurcan los Andes ecuatoriales, constituye un enclave de producción aurífera de suma importancia para el Nuevo Reino de Gra- nada en la etapa 1656-1700, al igual que lo era el de Santa Fe de Antioquia^, y el ramo de quintos de oro en el capítulo de cargos de las cartas cuen- ta de la Caja Real de Popayán permite fijar su producción legal de oro^. En tal sentido, la aper- ' Jeografia Física i Política de las provincias de la Nueva Granada, por la Comisión Geográfica bajo la dirección de Agustín Codazzi. Publicaciones del Banco de la República, Archivo de la Economía Nacional, nos. 21 a 24, Bogotá, 1957-59, n.° 24, pág. 113. ^ Casado Arboniés, Manuel, «La producción de oro en Santa Fe de Antioquia a través de las cuentas del quinto real (1654-1699)». Estudios de Historia Social y Económica de América, Universidad de Alcalá de Henares, n." 2, Alcalá, 1986, págs. 131-178. ^ Colmenares, Germán, Historia económica y social de Colombia (¡537-1719), Universidad del Valle (Humanida- des), Bogotá, 1973, tablas 22 y 27, págs. 229 y 235. Fija una producción legal de oro para Popayán, según los quintos de 1656 a 17(X), en 1.080.273 pesos de oro de 22 V: quilates. Casado, op. cil., pág. 139. Señala una producción legal de oro, según quintos para Santa Fe de Antioquia en el período 1654-1699, de 790.363 pesos de oro de 22'/2 quilates. tura de las explotaciones auríferas en las tierras pertenecientes al yacimiento minero de Chisquío, que se efectuó muy posteriormente a las propias de Popayán, entrarán a formar parte de la conta- bilidad de la Caja Real de Popayán a lo largo del siglo XVII^ quedando constancia de ello en las cuentas levantadas para el pendo 1656-1700'. Ahora bien, hay que considerar a Popayán como el centro de una región que se mantenía no sólo por la actividad minera, sino también por la ganadera - y es una constante en las cartas-cuen- tas la definición de ramos referidos al hato de Roldanillo de la Real Corona*- y agrícola. Se da una combinación de actividades, siendo los en- comenderos dueños de minas y de haciendas, de- pendiendo el trabajo en dichas haciendas, agn'co- las o ganaderas, del trabajo indígena también uti- lizado en la minería. Así junto a la riqueza mi- nera de Popayán o Chisquío encontramos la ri- queza ganadera de Cali' o la agrícola, al tiempo que los dueños de esas haciendas o minas de Po- payán entrarán en empresas comerciales que con- * Barona B, Guido., «Estructura de la producción de oro en las minas de la Real Corona: Chisquío (Cauca) en el siglo XVIb>, Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cul- tura. Universidad Nacional de Colombia (Ciencias Humanas- Historia), n.° 11, Bogotá, 1983, pág. 21. 5 Archivo General de Indias (A.G.I.). Contaduría, legajos 1595 a 1600 a.i. Cuentas de Real Hacienda de la Caja Real de Popayán (1656-1700). ' Ver los índices de ramos en el Apéndice I. ' Lucena Salmoral, Manuel, «El Nuevo Reino de Grana- da en su época de crisis y de estabilización», en América en el siglo XVII. Evolución de los reinos indianos, tomo IX-2 de la Historia general de España y América, Editorial Rialp, Ma- drid, 1984, pág. 284. 53