239 Introducción La experimentación directa sobre animales aumenta progresivamente en la era de la ge- nómica, transcriptómica y proteómica. Para llegar a la investigación en seres humanos, al ensayo clínico, debe pasarse por una fase previa de experimentación en animales. En este capítulo se aborda solamente el tema de la ética en relación con la investigación biomédica en animales. Se discute breve- mente si los animales tienen estatus moral, si la investigación biomédica en animales de laboratorio es ética, los principios éticos que deben informar la investigación con animales y consideraciones breves sobre la investigación biomédica en el caso del xe- notrasplante y el quimerismo interespecies. La investigación biomédica en animales de laboratorio Así como las relaciones entre el ser huma- no y el resto de los animales se han dado desde antiguo, las referencias a su utiliza- ción con fines de conocimiento también existen desde hace mucho tiempo. Aris- tóteles fue uno de los primeros en realizar disecciones en animales y observar dife- rencias; Galeno lo haría más tarde. Sin embargo, esto se detendría durante la Edad Media, cuando se prohibió la práctica. En el Renacimiento, Vesalio realizó demos- traciones públicas de la anatomía realizan- do vivisecciones, lo que desató una polé- mica hasta nuestros días. XIV. Ética de la investigación biomédica que usa y cuida animales experimentales Jorge Álvarez Díaz Carmen Cardozo TEMA VIVISECCIONISTAS ANTI VIVISECCIONISTAS Necesidad de la utilización de animales en investigación La experimentación con animales contribuye a la noción de bienestar del ser humano, por lo tanto, es válido realizarla. Existen técnicas alternativas al uso de animales (cultivos celulares, simuladores computacionales, modelos matemáticos) por lo que no es válido utilizarlos. Estatus moral El ser humano no es igual al resto de los animales ni tiene el mismo estatus moral (ellos no experimentan el dolor de igual manera). Aunque no existe una igualdad absoluta, los animales tienen estatus moral, y un nivel de conciencia que les permite experimentar dolor, por lo que merecen respeto. Prioridad moral de la investigación en animales Existen varios problemas para la supervivencia del ser humano, por lo que es prioritario enfocar la atención hacia esta especie y luego hacia otros problemas. Impedir el sufrimiento de los animales es básico; normar ética y jurídicamente su protección debería ser una prioridad. manual bioetica 29/03/2006, 10:41 239