Baldwin, James: Going to Meet the Man Klaus Benesch Sprache nordamerikanisch Übersetzung Des Menschen nackte Haut (1974) Übersetzer/in G. Stege Hauptgattung Epik / Prosa Untergattung Kurzgeschichte Das 1965 erschienene Buch ist der einzige Kurz- geschichtenband des vor allem als Romancier und Essayist bekannt gewordenen Autors. Der ambi- valente Titel Going to Meet the Man, den die deutsche Übersetzung nur bedingt wiedergibt, ist der letzten der insgesamt acht Erzählungen entlie- hen und bezieht sich auf das traumatische Kind- heitserlebnis des Polizisten Jesse, der von seinen Eltern, offenbar um ihn mit den ungeschriebenen Rassegesetzen im Süden der USA vertraut zu ma- chen, zum grausamen Lynchmord an einem jun- gen Afroamerikaner mitgenommen wird. Der Vergewaltigung einer weißen Frau verdächtigt, war der Mann, kurz vor dem qualvollen Tod auf dem Scheiterhaufen, unter ekstatischer Begeiste- rung der anwesenden Menschenmenge kastriert worden. Symbolisch lässt Baldwin den Wach- traum des Polizisten (es ist die Zeit der Bürger- rechtskämpfe, und die Kleinstadt sieht sich von revoltierenden Schwarzen sowie aus dem Norden angereisten weißen Sympathisanten ‚bedroht‘) nahtlos in den hysterischen Sexualakt mit der Ehefrau münden und spürt so der tiefenpsycholo- gischen Dimension des Rassismus im Süden der USA auf eindringliche Weise nach. Effektvoll wird darauf hingewiesen, dass der südstaatliche Rassismus oft um Bilder der Männlichkeit bzw. Entmannung kreist (vgl. auch das „man“ im Titel). Auch die übrigen Erzählungen des Bandes set- zen sich in unterschiedlicher Weise mit der Pro- blematik der Beziehungen von Weißen und Schwarzen auseinander oder beleuchten psycho- logisch subtil Grundfragen menschlicher Existenz (väterliche Despotie, Homosexualität, Fremd- bestimmtheit). Während „The Rockpile“ („Der Felsblock“) ausschließlich den ungezügelten Hass des Stiefvaters auf den ‚fremden‘ Sohn in den Vordergrund stellt, wird der familiäre Konflikt in „The Outing“ („Der Ausflug“) durch die erwa- chende Homosexualität des ungeliebten Sohnes zusätzlich problematisiert und um eine interessan- te Dimension erweitert: Die beiden Kurzgeschich- ten führen den Leser in das prüde Milieu einer freikirchlichen schwarzen Baptistengemeinde, das schon Baldwins bekanntem Roman Go Tell It on the Mountain, 1953 (Gehe hin und verkünde es vom Berge, 1966), als Ausgangspunkt diente. Ursprünglich veröffentlicht unter © J.B. Metzler’ sche Verlagsbuchhandlung und Carl Ernst Poeschel Verlag GmbH K. Benesch (*) © Springer-Verlag GmbH Deutschland, ein Teil von Springer Nature 2020 H. L. Arnold (Hrsg.), Kindlers Literatur Lexikon (KLL), https://doi.org/10.1007/978-3-476-05728-0_4849-1 1