39 Acta Limnol. Bras., 18(1):39-46, 2006 Temporal variation of attenuation of the visible radiation in four lakes of Parque Estadual do Rio Doce (PERD), Minas Gerais, Brasil. BEZERRA-NETO 1 , J.F; BARBOSA 2 , P.M. & BARBOSA 2 , F.A.R. 1 Programa de Pós-Graduação em Ecologia, Conservação e Manejo da Vida Silvestre, Universidade Federal de Minas Gerais. CP 486, 31270-901, Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil. joseneto@icb.ufmg.br 2 Laboratório de Limnologia, Departamento de Biologia Geral, Universidade Federal de Minas Gerais. CP 486, 31270-901, Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil. barbosa@icb.ufmg.br ABSTRACT: Temporal variation of attenuation of the visible radiation in four lakes of Parque Estadual do Rio Doce (PERD), Minas Gerais. The present study aimed at characterizing seasonal variation of photosynthetic solar radiation (PAR) within the water column of four natural lakes of the middle Rio Doce basin (Carioca, Dom Helvécio, Gambazinho, and Jacaré lakes) during the period July 2004 to June 2005. Depths of PAR penetration within the water columns were measured in order to estimate the scalar light attenuation coefficient (K o ) for each lake. Chemical and biological water variables were also determined (total suspended solids - TSS, dissolved organic carbon -DOC, colored dissolved organic matter -CDOM, and chlorophyll a -Chl a) in order to determine their relative contribution to light attenuation. Measurements of K o in the analyzed lakes showed marked variation with higher (0.92-1.74 m -1 ) and lower K o values (0.58-0.77 m -1 ) recorded for lakes Carioca and Gambazinho, respectively. Among the lakes the variation of K o can be explained mainly due to changes of Chl a and CDOM concentrations. When all lakes are considered together CDOM is the major component of K o and explains 76% (p < 0.001) of its variation. Patterns of visible radiation penetration were analysed with potential contributions of allochthonous material and argued the possible causes in optical water quality differences among the studied lakes. Key-words: colored dissolved organic matter; attenuation of visible radiation; temporal variation; Rio Doce State Park. RESUMO: Variação temporal da atenuação da radiação visível em quatro lagos do Parque Estadual do Rio Doce (PERD), Minas Gerais. Este estudo teve como objetivo caracterizar a variação sazonal da penetração da radiação solar fotossinteticamente ativa (RFA) na coluna de água em quatro lagos naturais do Parque Estadual do Rio Doce (PERD), Minas Gerais (Lagoas Cario- ca, Dom Helvécio, Jacaré e Gambazinho), durante o período de julho de 2004 a junho de 2005. Foram determinadas as profundidades da penetração da radiação fotossinteticamente ativa na coluna de água e o coeficiente de atenuação escalar da luz (K o ) nos diferentes sistemas. Foram tomadas medidas de variáveis químicas e biológicas da água (sólidos totais em suspensão -STS, carbono orgânico dissolvido -COD, matéria orgânica dissolvida colorida -MODC e clorofila-a -clor-a) para se determinar a contribuição relativa destes com- ponentes na atenuação da luz. As medidas de K o nos lagos analisados apresentaram uma variação considerável, com os maiores (0,92-1,74 m -1 ) e os menores valores de K o (0,58-0,77 m -1 ) registrados para as lagoas Carioca e Gambazinho, respectivamente. A variação de K o entre os lagos pode ser explicada principalmente pelas mudanças nas concentrações de Clor-a e MODC. Quando os lagos são analisados em conjunto, MODC mostrou-se como o consti- tuinte dominante de K o , explicando 76% (p < 0,001) da sua variação. Foram analisados os padrões de penetração da radiação visível com as possíveis contribuições de material alóctone proveniente da bacia e discutidas as possíveis causas nas diferenças da qualida- de óptica da água encontradas entre os lagos estudados. Palavras-chave: Matéria orgânica dissolvida colorida; atenuação da radiação visível; variação temporal; Parque Estadual do Rio Doce. Introduction The behaviour of light within the water column particularly its attenuation with depth has important ecological implications on water quality. The optical properties of a waterbody can be an important factor regulating primary production and water appearance (Effler et al., 2002). Changes of underwater light climate can be a