MODELIZACIÓN DE LA RELACIÓN ENTRE ECONOMÍA Y MEDIO AMBIENTE: LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN Y RECICLAJE. Francisco Javier André García Emilio Cerdá Tena 1 Universidad Pablo Olavide Universidad Complutense Sevilla Madrid Resumen Este trabajo se centra en el aspecto tecnológico del reciclaje, su efecto en el conjunto de producción de la economía y el uso óptimo y sustitución de recursos naturales en producción. Se proporciona un armazón que nos posibilita comparar la relevancia de la utilización de recursos renovables y reciclables para la sustentabilidad. Se propone una generalización del concepto tradicional de función de producción : la función de producción y reciclaje, que representa el conjunto de producción cuando se dispone de una tecnología de reciclaje. El trabajo se apoya en un modelo de optimización dinámica en tiempo continuo, con horizonte temporal infinito, en el que un planificador social tiene como objetivo maximizar la utilidad descontada de un consumidor representativo. Palabras clave: Economía de los recursos naturales, optimización dinámica, producción. 1. Introducción El reciclaje ha sido estudiado recientemente en varios trabajos de investigación, destacando dos importantes características: por una parte, algunos artículos como Weinstein y Zeckhauser (1974), Schulze (1974), Lusky (1975 a,b), Hoel (1978), Dinan (1993), Huhtala (1994) resaltan que el uso de materiales reciclados hace posible el ahorro de recursos escasos. Por otra parte, como se estudia en Smith (1972), Lund (1990), Sigman (1995), Ready and Ready (1995), Highfill and McAsey (1997), Huhtala (1997, 1999), André y Cerdá (2001b), el reciclaje constituye una técnica de tratamiento de residuos sólidos más respetuosa con el medio ambiente que otras posibilidades como el vertido o la incineración, que facilita ahorro en el espacio destinado a los vertederos. Esta comunicación se centra en un aspecto del reciclaje que va más allá: puede ser considerado como un tipo particular de tecnología productiva que tiene un efecto importante en el conjunto de producción de la economía. Como han señalado algunos autores ( véanse por ejemplo Dinan (1993), Pearce and Brisson (1994), Bruvoll (1998), Huhtala (1999)), el problema de la gestión de residuos y de ahí la utilización del reciclaje, no empieza con el flujo de residuos procedentes del consumo sino que empieza en una etapa anterior, cuando se toman las decisiones sobre producción. Desde esa observación se deduce que el reciclaje no sólo cambia el tratamiento óptimo de los residuos sino también las decisiones óptimas de producción. Además el reciclaje aumenta la cantidad disponible efectiva de recursos naturales e introduce un nuevo canal de interacción tecnológica entre diferentes recursos productivos. 1 Departamento de Análisis Económico. Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales. Universidad Complutense. Campus de Somosaguas. 28223 Madrid. Fax: 91 3942613. E-mail: ececo08@sis.ucm.es