71 KAPITEL 3 Økonomisk vækst, grøn vækst, nulvækst, modvækst eller a-vækst? Finn Arler Vi har i kapitel 1 set, hvordan den aktuelle diskussion om bæredygtighed er tæt for- bundet med de meget voldsomme vækstrater, som har gjort sig gældende de seneste århundreder, ikke mindst i perioden efter 2. Verdenskrig: vækst i befolkning, vækst i energi- og materialeanvendelse og vækst i økonomisk omsætning. Det er denne massive vækst i antallet af mennesker, menneskelig aktivitet, forbrug af materialer og energi etc., som har gjort spørgsmålet om bæredygtighed til så centralt et spørgsmål de seneste årtier. Sammenhængen mellem vækst og bæredygtighed har da også været et centralt tema, lige så længe som bæredygtighed selv har været det. Spørgsmålet er, om vækst er forenelig med bæredygtighed, eller vil de to krav før eller siden kommer på kollisions- kurs. Næsten lige så gammelt er spørgsmålet om sammenhængen mellem de forskellige typer af vækst. Vækst i mængden af menneskelige aktiviteter, forbrugsvækst, økonomisk vækst, materiel vækst og vækst i afedte miljø- og ressourceproblemer behøver ikke uden videre være sammenfaldende, selvom der de seneste århundreder har været en tæt sammenhæng. Ikke alle aktiviteter registreres i økonomien. Ikke alle økonomiske aktiviteter kræver lige stort energi- og materialeforbrug. Forskellige former for energi- og materialeforbrug har meget uens konsekvenser. Spørgsmålet er derfor, om nogle former for vækst kan overleve kravet om bæredygtighed, hvis de adskilles fra de mere problematiske former. Om den økonomiske vækst kan dematerialiseres. Om vækst i forbrug kan afkobles fra vækst i miljøproblemer. I de seneste par årtier har det spørgsmål domineret, om det er muligt at opretholde økonomisk vækst på længere sigt, men man har samtidig stillet spørgsmål om det ønskværdige i det massive fokus på økonomisk vækst og forøgede forbrugsmuligheder. Blandt andet har man fra fere sider forsøgt at opstille alternative succesmål. Mest berømt er nok det forsøg, som det lille land Bhutan i det østlige Himalaya har gjort på at styre efter et nationalt lykkeindeks som alternativ til traditionelle økonomiske indikatorer. Spørgsmålet, om økonomisk vækst (og andre relaterede former for vækst) er en velsignelse eller en forbandelse, har imidlertid en lang tradition bag sig i vester- 98050_baeredygtighed_.indd 71 27-01-2015 10:29:08