LA RESTAURATION DE L’ÉGLISE SAINT-MARTIN À LIÈGE AU XIX e SIÈCLE (1804-1877) : DES ACTEURS, DES PROJETS, UN CHANTIER par Antoine baudry 1 Élégant vaisseau de pierres toisant fièrement la Cité ardente du haut de son promontoire, l’ancienne collégiale Saint-Martin est un chef-d’œuvre du patrimoine architectural liégeois (fig. 1-2). Fondée peu avant 965 par l’évêque Éracle qui souhaitait à l’origine en faire sa cathédrale 2 , l’église est réédifiée plusieurs fois au fil du temps 3 . Elle comprend aujourd’hui une imposante tour occidentale érigée au XIV e siècle ainsi qu’une nef, un transept et un chœur remontant au XVI e siècle 4 . Au XVIII e siècle, son intérieur est doté d’une nouvelle décoration qui disparaît en grande partie au siècle suivant 5 . Réquisitionnée par les révolutionnaires français, Saint-Martin est transformée en écuries, saccagée et pillée 6 . Après le Concordat de 1801-1802, elle est rendue au culte et progressivement restaurée, d’abord par les soins exclusifs de la fabrique sous les régimes français et hollandais, ensuite, à partir de 1839, avec le concours de différentes administrations belges et sous l’égide de plusieurs architectes. Pendant près d’un siècle, le monument est stabilisé et fait l’objet de nombreux ajouts et transformations visant à unifier et magnifier ses 1 Doctorant en histoire, histoire de l’art et archéologie, Université de Liège. Faculté d’Architecture site Outremeuse, Bât. E.1, boulevard de la Constitution 41, 4020 Liège ; antoine.baudry@uliege.be. Pour leur aide précieuse, nous tenons à remercier Charline Piscart, Monique Merland et Martine Rowier, de même que l’Institut royal du Patrimoine artistique, le Musée Wittert – Collections artistiques de l’Université de Liège, la Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles, le Musée de la Vie wallonne à Liège et la paroisse de Saint- Martin. 2 Jean-Louis Kupper, Les origines de la collégiale Saint-Martin, dans Marylène LaFFineur- crépin (dir.), Saint-Martin. Mémoire de Liège, Alleur, 1990, p. 15-22. 3 Robert iKer, Les fouilles dans la tour de la basilique Saint-Martin à Liège, dans Activités 79 du SOS Fouilles, t. 1, Bruxelles, 1980, p. 102-113. 4 Pierre paquet, L’architecture, dans Marylène LaFFineur-crépin (dir.), op. cit., p. 123-130. 5 Berthe LhOist-cOLman, Aménagements à la collégiale Saint-Martin à Liège au XVIII e siècle, dans Bulletin de la Société royale du Vieux-Liège, t. 10, n° 216, 1982, p. 141-154. 6 Cf. dans cet article Chute et redressement (fin du XVIII e siècle-1839), p. 152.