Historia de la Geología Argentina INSUGEO, Miscelanea 16: xxx-xxx Tucumán, 2007 - ISSN 1514-4836 - ISSN 1668- 3242 on-line 1 INSUGEO, Instituto Supeior de Correlación Geológica (CONICET/UNT). Miguel Lillo 205. 4000 San Miguel de Tucumán. E-mail: insugeo@csnat.unt.edu.ar Alessandro Malaspina (1754-1809). Un noble al Servicio de la Armada Borbónica y sus Observaciones Geológicas en Argentina Guillermo ACEÑOLAZA 1 Alessandro Malaspina (o Alejandro Malaspina), constituye el viajero más desta- cado al servicio de la Corona Española hacia fines del siglo XVIII. En sus viajes cientí- ficos, políticos y humanísticos, se describen de manera minuciosa vivencias en ámbitos cotidianos de las colonias españolas de ultramar. Las grandes extensiones americanas, sus avatares políticos y las guerras napoleónicas, concurren en una descripción rigurosa- mente científica, y a la vez romántica, de las costas americanas. Malaspina zarpa de Cádiz el 30 de julio de 1789 a bordo de la corbeta Descu- bierta, siendo acompañado por la corbeta Atrevida a mando del comandante Bustamante, ambas con una tripulación de 102 hombres. En la primera Antonio Pineda era el encargado de las Ciencias Naturales, mientras que el la Atrevida lo hacía el botáni- co Luis Neé. Durante la primera etapa del viaje visitan el sector norte de América del sur, para llegar a la boca del Rio de La Plata la segunda semana de Septiembre del mismo año. Sin detenerse demasiado sobre los aspectos geológicos de esta región, parten hacia Patagonia donde el paisaje deslumbra a los marinos, lo cual se ve reflejado en lo detallado y preciso de las descripciones que allí realizan: …“Entrando en el Puerto (Deseado), se observa una boca estrecha, canal angosto, y un fondo largo hacia la mano derecha, y hacia la izquierda se ven algunos islotes. La costa N es más alta. En la del S. media milla tierra adentro se aparece una colina de piedras amontonadas que sirve de base a una roca perpendicular en forma de atalaya.”… …“En segundo término, situada en la misma costa y como en aparente dirección N.S. por las revueltas del Puerto, una barranca escarpada, con asurcamientos perpendiculares y manchas blancas .”… …“Las costas que bordean a Puerto-Deseado se componen, por la mayor parte, de un género de roca que el naturalista Waller llama Saxum sabulosum, los franceses Grais y nosotros Piedra arenisca. Su superficie es escabrosa, esponjosa y con algunas cavernillas. Su grano en algunas canteras más fino, en otras más grosero. Su color rojizo, que tira al amarillo… La parte que cubre el mar está llena de lajas sueltas y piedras rodadas (galetis) o guijarros de diversas especies, de varios fucos, de muchas pinnas marinas, de diversos tamaños, de paletas o lapas de 2 o 3 especies en tanta abundancia que el suelo está cubierto y al desembarcarse, se camina largo trecho pisándolas. En varias pinnas o mejillones se encontraban pequeñas perlas.”…