Review 254 Meyer S et al. Unintentional Household Poisoning … Klin Pädiatr 2007; 219: 254–270 Bibliography DOI 10.1055/s-2007-972567 Klin Pädiatr 2007; 219: 254–270 © Georg Thieme Verlag KG Stuttgart · New York ISSN 0300-8630 Correspondence S. Meyer, MD Poison Control Centre University Children’s Hospital of Saarland Kirrbergerstr. 66421 Homburg Germany Tel.: + 49/6841/16 28 37 4 Fax: + 49/6841/16 28 36 3 sascha.meyer@uniklinik- saarland.de Key words   Unintentional poisoning   children   developed world   developing world   household Schlüsselwörter   Akzidentelle Vergiftungen   Kindesalter   Industrieländer   Entwicklungsländer Unintentional Household Poisoning in Children Akzidentelle Vergiftungen im Haushalt im Kindesalter tendency to place objects in their mouth. On occasion, therapeutic error can occur at home. Although unintentional paediatric exposures to poisonous substances often present as an emer- gency, it is important to realise that approxi- mately 97 % of such cases in the developed world Introduction & While most significant poisonings in adolescents and adults are intentional [1, 2], poisoning in tod- dlers and infants is almost always unintentional, secondary to their explorative behaviour and Author S. Meyer 1 , M. Eddleston 2 , B. Bailey 3 , H. Desel 4 , S. Gottschling 5 , L. Gortner 6 Affiliation Affiliation addresses are listed at the end of the article Abstract & Despite the major reduction in fatal paediatric poisonings that has been achieved in industrial- ised countries over the last few decades, unin- tentional paediatric poisoning remains a major public health issue worldwide. In this article, we aim to provide clinicians dealing with poisoned children an overview of the problem and specific guidance on the identification and management of significant poisoning. Substances most fre- quently ingested by children in the developed world include household chemicals, medication, and plants. Although the great majority of such poisonings have no or limited clinical effects, it puts substantial burden on health care sys- tems. Importantly, a few poisons can kill after ingestion of very small amounts. Unintentional poisoning in developing countries can be much more serious, following ingestion of kerosene, caustic agents, herbal remedies, insecticides or herbicides. Management of symptomatic patients involves supportive care, if available the administration of antidotes, and the removal of the offending drug from the body. Recent posi- tion papers on gastric decontamination indicate that such interventions are only rarely neces- sary. To further reduce the number of deaths and disabilities in the industrialised world and to begin to have an effect in the developing world, much more work is required to both identify and implement prevention strategies to reduce the number of cases of paediatric poisoning. Zusammenfassung & Trotz der Verringerung der tödlichen Vergiftun- gen im Kindesalter in den letzten Jahrzehnten in den Industrieländern stellen akzidentelle Vergif- tungsunfälle bei Kindern weiterhin ein schwer- wiegendes Problem dar. Ziel dieser Arbeit ist es, einen Überblick über akzidentelle Vergiftungen im Kindesalter und deren Behandlung zu geben. Die am häufigsten ingestierten Substanzen in Industrieländern durch Kinder sind Haushalts- mittel, Medikamente und Pflanzen. Obwohl die meisten dieser Ingestionen zu keiner oder nur geringer klinischer Symptomatik führen, stel- len sie durch Inanspruchnahme medizinischer Leistungen eine nicht unerhebliche Belastung für das Gesundheitssystem dar. Von Bedeutung ist zudem, dass einige wenige Substanzen auch in sehr geringen Mengen zu Todesfällen führen können. Akzidentelle Vergiftungen in Entwick- lungsländern sind häufig durch Kerosin, ätzende Substanzen, traditionelle Heilmittel und Insek- tizide und Herbizide verursacht. Die Behand- lung vergifteter Kinder ist meist supportiv; in Einzelfällen ist die Gabe eines Antidots, oder eine primäre oder sekundäre Giftentfernung notwendig. Nach Maßgabe der neuen Leitlinien zur primären Giftentfernung der europäischen und amerikanischen Fachgesellschaften ist diese allerdings nur noch in seltenen Fällen indiziert. Um die Anzahl der Vergiftungs- und Todesfälle durch Vergiftungen weiter zu reduzieren sind weitere Maßnahmen insbesondere auf dem Gebiet der Prävention erforderlich.