ABSTRACT In this work the macro-structural features and the fabric of a regional strike-slip fault, exposed in the southern Apennines and known as the Scorciabuoi fault, are described. On a regional scale the Scorciabuoi fault is a N 120° trending feature cutting obliquely the frontal portions of the Southern Apennines fold-and-thrust-belt. The fault plane, exposed in different localities, displays a clear left- transtensional displacement with lineation pitch ranging between 35° east and sub-horizontal. The displacement across the fault has been estimated to be of kilometric order by using a stratigraphic marker and the observed kinematic indicators. Within pelitic deposits of Pliocene-Pleistocene age the fault- zone is highlighted by dark bands (1,5 to 4 metres wide) of highly tectonised clays that display a complex fabric consisting of a tec- tonic foliation, lying at low angle to the shear-zone boundary, Rie- del, Y and P shears. The development of P shears is particularly enhanced by the presence of reoriented clay minerals marking the foliation. Intersection between the observed fabric elements pro- duces complex patterns whose analysis allows a model of fabric development to be proposed and considerations to be made regard- ing the capability of such shear-zones to undertake large amounts of displacement. KEY WORDS : shear deform ation, argillaceous m aterials, strike-slip fault, Southern Apennines. RIASSUNTO Caratteri strutturali di una shear zone sviluppata in mate- riali argillosi: il tratto meridionale della faglia di Scorciabuoi (Appennino meridionale). In questo lavoro sono analizzate le caratteristiche macrostrut- turali ed il fabric di una faglia trascorrente regionale dell’Appennino lucano, nota come faglia di Scorciabuoi (CAMARLINGHI , 1992; CAR- BONE et alii , 1991; CASCIELLO, 1999). Il tratto meridionale di questa faglia attraversa per diversi chilometri i sedimenti pelitici depostisi tra il Pliocene ed il Pleistocene sul margine esterno della catena, e rappresenta un eccellente esempio naturale di una shear-zone svi- luppata in argille. Alla scala regionale la faglia di Scorciabuoi costituisce un im- portante lineamento tettonico ad orientazione media N 115° che borda a settentrione il bacino plio-pleistocenico di Sant’Arcangelo. Le osservazioni compiute sul piano di faglia, esposto in diverse località, indicano un chiaro movimento di trastensione sinistra con lineation pitch variabili da 35° est a valori suborizzontali. Una stima del rigetto della faglia è stata ottenuta individuando un livello stratigrafico dislocato ed utilizzando gli indicatori cine- matici osservati come la «traiettoria», lungo il piano di faglia, del li- vello stratigrafico di riferimento. I valori del rigetto ottenuti, da con- siderarsi approssimativi per le assunzioni inerenti al calcolo stesso, indicano una dislocazione di 5-6 km, in accordo con le separazioni stratigrafiche mostrate nelle sezioni geologiche trasversali alla faglia (LENTINI & VEZZANI , 1974; P IERI et alii , 1994). Le osservazioni sul fabric della faglia sono state compiute nel tratto compreso tra il torrente Sauro ed il fiume Agri dove la faglia interessa i depositi pelitici plio-pleistocenici. In questa area la shear- zone si presenta come una fascia ampia da 1,5 a 4 m caratterizzata da una colorazione nettamente più scura delle circostanti argille. All’interno di questa fascia di deformazione è presente un comples- so fabric in cui si riconosce una foliazione tettonica obliqua alla di- rezione di shear, tagliata da superfici di taglio Riedel, tagli P e Y, del tutto simili alle deformazioni riscontrate in materiali argillosi sotto- posti a test di taglio in laboratorio (TCHALENKO, 1970; LOGAN et alii , 1992). Sono state analizzate le interazioni tra questi elementi defor- mativi e la loro distribuzione attraverso la shear-zone, per definire un modello di evoluzione del fabric e le implicazioni sulla capacità di questo fabric di assorbire notevoli dislocazioni. TERMINI CHIAVE : deformazioni da taglio, materiali argillo- si, faglia trascorrente, Appennino m eridionale. INTRODUCTION The behaviour of argillaceous rocks subjected to shear deformation has been extensively studied over the last decades for a wide range of applications, from slope stability analysis to fault characterisation. Several experi- mental studies, using a variety of configurations and under a wide range of experimental conditions (i.e. con- fining pressure, water content, drainage, temperature, strain rate, gauge thickness, clay content/composition), have been carried out on synthetic and natural clays (TCHALENKO, 1970; MALTMAN, 1977, 1987; S KEMPTON, 1985; ARCH & MALTMAN, 1990; DEWHURST et alii , 1996; S HUQING ZHANG et alii , 1999). By comparison, relatively few studies have investigated natural shear-zones devel- oped in argillaceous media, the fabrics they expose and their role in geological reconstructions. This work aims to illustrate the outcrop characteris- tics of a naturally produced shear-zone exposed in the Southern Apennines and to compare its fabrics with those reported to develop during the experimental shear- ing of argillaceous materials. Our field-based analysis was carried out along the Scorciabuoi fault (fig. 1), a major left lateral strike-slip fault that deforms pelitic deposits of Pliocene to Pleisto- cene age located at the front of the Southern Apennines fold and thrust belt (CELLO & MAZZOLI , 1999). The lack of significant deformation prior to the faulting process, the good exposure conditions and a relatively simple kinematics make of the Scorciabuoi fault a stimulating natural laboratory for the study of shear deformation in pelitic media. Boll. Soc. Geol. It., Volume speciale n. 1 (2002), 659-667, 8 ff. Structural features of a shear-zone developed in an argillaceous medium: the southern portion of the Scorciabuoi fault (Southern Apennines) E MILIO CASCIELLO (*), GERARDO P APPONE (*) & AGOSTINO ZUPPETTA (**) (*) Facoltà di Scienze MM.FF.NN., Università degli Studi del Molise, Isernia. (**) Dipartimento di Scienze della Terra, Università del Sannio, Benevento.