Actividades experimentais sobre a qualidade da água: Uma proposta sobre Educação Ambiental no 1.º Ciclo do Ensino Básico Deolinda Machado 1 e Nelson Lima 2 1 CIFPEC/LIBEC, Instituto de Estudos da Criança, Universidade do Minho, Av. Central 100, 4710-229 Braga / EB1 Guimarães nº 14, mdsfm@mail.com 2 DCILM, Instituto de Estudos da Criança, Universidade do Minho, Av. Central 100, 4710-229 Braga, nelson@iec.uminho.pt Resumo Com a preocupação crescente do uso sustentável da água como recurso natural renovável, uma proposta educativa para os alunos do 4.º ano do Ensino Básico do 1.º Ciclo foi planificada e desenvolvida em contexto de sala de aula. Para o efeito, avaliou-se as concepções alternativas dos alunos antes das actividades experimentais para, de seguida, se ter avaliado o desempenho que as propostas de actividades experimentais tiveram nesses alunos. Como turma controlo, os conteúdos ensinados experimentalmente foram substituídos pelo ensino expositivo e tradicional. Os resultados obtidos mostram claramente o aumento do desempenho dos alunos sujeitos a actividades experimentais quando comparados com a turma controlo. O trabalho conclui assim, da pertinência das actividades experimentais para o aumento da literacia ambiental dos alunos. 1. Introdução Durante muito tempo a água foi considerada um recurso inesgotável, abundante e renovável. Contudo, hoje, o seu mau uso, aliado à crescente necessidade deste recurso, preocupa especialistas, autoridades e os cidadãos. Em maior ou menor extensão a água sofre impactes de vária ordem porque se tem negligenciado constantemente as medidas necessárias a uma gestão e uso sustentáveis. Usar prudentemente, tratar e reutilizar a água são palavras-chave para uma educação ambiental. A função educativa deve ter por finalidade clarificar gradualmente os conceitos básicos, alicerçando um conhecimento científico que funcione de base para a interpretação rigorosa da problemática ambiental. Por outro lado, a educação ambiental tem como grande objectivo estabelecer o sentimento de respeito por todos os seres vivos e todos os elementos não vivos do mundo natural (Wilson, 1993). A referência exclusiva ao ciclo hidrológico e a ausência de conteúdos programáticos no 1.º Ciclo do Ensino Básico sobre o “ciclo do uso da água” (Fig. 1) constitui um espaço lacunar na compreensão dos mecanismos de uso e re-uso da água. Captação Natureza Utilização Descarga Figura 1 - Esquema do ciclo do uso da água.