23/5/2017 Gestión ambiental y regionalización: una aproximación al caso español http://www.ub.edu/geocrit/sn16.htm 1/10 Scripta Nova. Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales. Universidad de Barcelona [ISSN 11389788] Nº 16, 1 de febrero de 1998. GESTIÓN AMBIENTAL Y REGIONALIZACIÓN: UNA APROXIMACIÓN HISTÓRICA AL CASO ESPAÑOL Vicente Casals Costa RESUMEN La articulación de medidas para la adecuada gestión ambiental encuentra algunas de sus dificultades en la falta de adaptación de las divisiones administrativas a los nuevos retos que subyacen a las políticas de conservación de los recursos naturales. En el artículo se hace una somera aproximación histórica a los planteamientos que en torno a esta cuestión se han ido esbozando desde mediados del siglo XIX, tomando como hilo conductor la relación conflictiva entre Naturaleza e Historia y la manera como éste conflicto ha sido abordado por diferentes personalidades del campo científico y técnico implicadas en la elaboración de propuestas en el terreno de la gestión de los recursos. El conocimiento preciso de los recursos naturales del territorio nacional fue una pieza básica, durante el pasado siglo, para la construcción del Estado moderno en España y en los paises iberoamericanos. Los grandes proyectos cartográficos impulsados durante este periodo (1) tuvieron básicamente esta finalidad, que, a diferencia de otras épocas, no se limitaron a meras descripciones y representaciones más o menos ajustadas sino que entraron abiertamente en el estudio e inventariación de los recursos y materias primas que debían constituir la base del desarrollo económico. El estudio sistemático del territorio comportaba diversas exigencias, en parte vinculadas a aspectos metodológicos de los reconocimientos y en parte también a la manera de gestionar los mismos recursos una vez éstos fueran conocidos. Entre ellas, se encontraban la necesidad de establecer unidades espaciales, en uno y otro sentido, que hicieran operativos los trabajos y la gestión. Dedicaré este artículo a debatir esta cuestión centrándome en el caso español, que creo puede tener interés tambièn, en sus aspectos generales, para los paises iberoamericanos, dadas las similitudes existentes en las respectivas tradiciones culturales y científicas (2) . Las regiones y el pensamiento protoecológico A partir de 1850 preocupación por la gestión de los recursos del territorio dio lugar a que en España comenzaran a aparecer diversos trabajos que abordaban esta problemática. En especial, en el seno de la Junta General de Estadística, antecedente de lo que hoy es el Instituto Geográfico y Estadístico (3) , se elaboraron las primeras formulaciones serias de regionalización peninsular con una explícita orientación hacia el reconocimiento de los recursos naturales. En este marco surge, además, un nuevo enfoque en los criterios para definir las unidades territoriales. La vieja tradición en la descripción de territorios, que tomaba como unidad la cuenca hidrográfica, dejó paso a un nuevo enfoque en el que las unidades territoriales venían caracterizadas por la altimetría (orografía), el clima y la vegetación, desarrollando de ésta manera diferentes aspectos de tipo protoecológico presentes en los trabajos que a principios del siglo XIX había desarrollado Alexander von Humboldt. Estos enfoques distintos podemos encontrarlos plasmados en una de las más importantes obras geográficas de la segunda mitad del siglo XIX, las Reseñas geográfica, geológica y agrícola de España, publicada en 1859 por la Junta General de Estadística, escritas respectivamente Francisco Coello, Francisco Luxan y Agustín Pascual (4) , sobre todo el primero y el último. Coello, ingeniero militar y cartógrafo, representante de la vieja tradición describe la península a partir de la cuencas hidrográficas, mientras que Pascual, joven ingeniero de montes, lo hace a partir de una regionalización de nuevo cuño en la que hace intervenir cuatro