E n la primera parte de este tra- bajo nos ocupamos de las pro- piedades anticancerígenas de los flavonoides. Nos centramos ahora en los efectos de estos compuestos sobre el sistema cardiovascular. Junto con el cáncer, la patología cardiovascular es una de las áreas de la medicina en la que los flavo- noides han levantado mayores expectativas. Las actividades bioló- gicas descritas para estos compues- tos, tanto aislados como presentes en bebidas, vegetales o fruta, les hacen compuestos de interés en el campo cardiovascular por su efecto frente al daño oxidante de las LDL (lipoproteínas de baja densidad, en inglés) y protector del endotelio vascular. Pueden desempeñar ade- más un papel importante en la regulación de la agregación pla- quetaria y de la contractilidad del músculo liso vascular. Efectos vasculares Existen varios flavonoides con acción relajante sobre el músculo liso vascular, descrita en experi- mentos in vitro sobre arterias aisla- das de animales de experimenta- ción. La acción vasodilatadora es mayormente independiente del endotelio, aunque para algunos compuestos sí depende de éste (fig. 1). BIOQUÍMICA Actividad biológica de los flavonoides (II). Acción cardiovascular y sanguínea EZEQUIEL ÁLVAREZ CASTRO a y FRANCISCO ORALLO CAMBEIRO b a Doctor en Farmacia. b Catedrático de Farmacología. Departamento de Farmacología. Facultad de Farmacia. Universidad de Santiago. La importancia que en los últimos años han cobrado los flavonoides para la investigación biomédica se debe, en gran medida, a las interesantes propiedades mostradas por esta familia de compuestos frente a enfermedades crónicas tan comunes y dañinas como las cardiovasculares. Tras analizar en la primera parte su acción frente al cáncer, en esta segunda parte se abordan los resultados obtenidos con flavonoides en las enfermedades cardiovasculares. 102 OFFARM VOL 22 NÚM 11 DICIEMBRE 2003 ÁMBITO FARMACÉUTICO