| © universitetsforlaget | norsk medietidsskrift | årg. 14 | nr. 4 | 334–355 Abstract The article analyses how the county is presented in tree lo- cal newspapers. Are newspa- pers responsible for the lack of legitimacy at county level? What impact does reform of the county’s political system have on how the county is portrayed in local newspa- pers? Key words • Local newspapers • counties • political management reform Hans Petter Saxi Den redigerte fylkeskommunen Avisenes konstruksjon av fylkeskommunen med formannskap og parlamentarisme Artikkelen er en analyse av tre lokalavisers dekning av Nordland fylkeskommune. Innholdsanalysen som artikkelen presenterer viser at lokalavisene skriver relativt mye om fylkeskommunen og fylkespolitikk. Det skrives imidlertid flere negative enn positive artikler. Har overgang fra formannskapsprinsipp til det parla- mentariske prinsipp påvirket journalistikken? Innholdsanalysen viser at innføring av parlamentarisme ikke påvirket lokalavise- nes dekning av fylkeskommunen slik man kunne forvente. Innledning I Europa diskuterer man «regionenes Europa», «superregio- ner» og «multi-level governance», der man på ulike måter for- søker å forklare utviklingen av et sterkt mellomnivå. I Norge er mellomnivået svekket, og vi har fått en debatt om nedleggelse av fylkeskommunene. Det skjer en avregionalisering i norsk politikk, som skiller seg fra debatten ellers i Europa (Balders- heim 1998). Denne «norske utakt» blir av regionforskere knyt- tet til at fylkeskommunenes legitimitet forvitrer. En indikasjon på dette er den synkende deltakelsen ved fylkestingsvalg. Harald Baldersheim og Harald Torsteinsen (2002) registrerte også et markant fall i tillit til fylkeskommunen blant institusjo- nelle ledere mellom 1996 og 1999. De fant at ledere som hadde personlig erfaring med fylkeskommunen var mer positive enn de som ikke hadde slik erfaring. Dette er et funn som går igjen i flere norske studier av tilfredshet med offentlige tjenester;