EXPANSÃO DO CENTRO URBANO COMERCIAL: ANÁLISE DO BAIRRO SIMÕES LOPES (PELOTAS-RS) Ana Cristina Gluszevicz 1 Sidney Gonçalves Vieira 2 RESUMO O trabalho representa um fragmento de estudo de caso, aplicado no Bairro Simões Lopes/Pelotas e possui caráter quantitativo de caracterização estrutural que indica uma nova centralidade urbana comercialmente autônoma com relação ao centro comercial de Pelotas. Esta pesquisa objetiva levantar as concentrações comerciais existentes no tecido urbano pelotense, com destaque para as novas centralidades que se desenvolvem principalmente nos bairros, identificando suas características, período de formação, local de instalação e atividade comercial desenvolvida no estabelecimento, em uma análise individual. Assim, estudamos em qual medida a distribuição do comércio se encontra fragmentada, constituindo um novo centro de comércio e serviços com autonomia no bairro em que se encontra instalado, em comparação à área central. Palavras-chave: Centralidade Urbana. Expansão. Comércio. Serviço. 1 INTRODUÇÃO A composição do aparelho comercial e sua organização resultam de um intenso processo de formação do espaço onde intervêm diversas dinâmicas de ordem global e local. Apesar de se admitir que as forças de ordem global que afetam o comércio varejista manifestam a sua presença em qualquer escala, a sua expressão espacial, que diz respeito ao ambiente comercial edificado, só poderá ser compreendida de maneira adequada a partir da análise dos condicionantes locais e do poder de mediação dos lugares. Dessa forma, os espaços locais, surgem apoiados na pequena empresa e em capitais da região. A malha comercial destaca-se no cenário econômico pelotense e constitui o processo tradicional de ocupação urbana centro-periferia. Pelotas apresenta atualmente uma dinâmica urbana centrípeta, que tende a concentrar em seu tecido mais antigo grande parte de suas atividades comerciais, entretanto, essa realidade tem sido transformada pela expansão horizontal da área urbana. A questão de pesquisa parte do princípio empírico de que o tecido comercial tem se ampliado, acompanhando a expansão horizontal da zona urbana do município de Pelotas. Esse fato ocorre, tanto pela saturação do centro tradicional, quanto para acompanhar o deslocamento residencial que tem por conseqüência o desenvolvimento das áreas periféricas da cidade. 1 Aluna do Curso de Geografia da Universidade Federal de Pelotas/UFPel. 2 Professor Orientador do Curso de Geografia da Universidade Federal de Pelotas/UFPel.