8 Learning from History * The Relevance of the History of Business Ethics for the Practice of Business Ethics FREDERICK BIRD ** Why should those currently engaged in business ethics seek a fuller understanding of how others engaged in these practices in the past? This essay addresses this question by reviewing in broad historical strokes three typical expressions of the practices of busi- ness ethics: namely, efforts to cultivate fitting virtues, efforts to enhance the ethical problem solving capabilities of businesses, and efforts to establish publically enforcea- ble normative standards/laws. Using seven huge, troubling contemporary ethical crises as a point of reference, the essay concludes by examining ways businesses learn from a critical review of the history of business ethics in order more responsibly to address these issues. Keywords: History, Ethics, Business, Stakeholders, Corporate Governance, Ethics as Social Practice Von der Geschichte lernen – Die Relevanz der Geschichte von Unter- nehmensethik für die Praxis von Unternehmensethik Warum sollten diejenigen, die sich gegenwärtig mit Unternehmensethik befassen, ein breiteres Verständ- nis davon anstreben, wie man in der Vergangenheit Unternehmensethik praktizierte? Der Essay ver- folgt diese Frage, indem er in weiten historischen Strängen drei typische Ausdrucksformen unterneh- mensethischer Praxis untersucht: nämlich Bemühungen (1) geeignete Tugenden zu kultivieren, (2) die ethischen Problemlösungsfähigkeiten von Unternehmen zu erweitern und (3) öffentlich durchsetzbare normative Standards und Gesetze zu schaffen. Mit Blick auf sieben tiefe, gegenwärtige ethische Krisen schließt der Essay, indem er Wege auslotet, wie Unternehmen von einer kritischen Prüfung der Ge- schichte von Unternehmensethik lernen, um die damit verbundenen Probleme verantwortungsvoller an- zugehen. Schlagwörter: Geschichte, Ethik, Unternehmen, Stakeholder, Corporate Governance, Ethik als soziale Praxis 1. Introduction This essay attempts to address a broad question that may be posed in several ways. Why should those currently engaged in practicing business ethics seek a fuller understanding ________________________ * The manuscript was submitted on 29.09.2015. ** Prof. Dr. em. Frederick Bird, Department of Political Science/University of Waterloo, 200 Uni- versity Avenue West, Waterloo, ON, Canada, Tel.: +1-(0)519-8884567, E-Mail: fbird@uwater- loo.ca, Fields of Research: Business Ethics, Global Ethics, Global Poverty, Comparative Ethics, Ethics as a Social Practice. https://doi.org/10.5771/1439-880X-2016-1-8 Generiert durch IP '50.16.7.140', am 15.02.2022, 19:56:32. Das Erstellen und Weitergeben von Kopien dieses PDFs ist nicht zulässig.