138 Influence of water deficit on growth and development of Valencia orange (Citrus sinensis Osbeck) fruits in the piedmont of Meta department, Colombia Efecto del déficit hídrico en el crecimiento y desarrollo de frutos de naranja Valencia (Citrus sinensis Osbeck) en el piedemonte del Meta, Colombia Diana Lucía Garzón Correa 1 , Javier Enrique Vélez-Sánchez 1* , and Javier Orlando Orduz Rodríguez 2 1 Department of Civil and Agricultural Engineering. Universidad Nacional de Colombia. -. Bogotá. Colombia. 2 Research Center La Libertad, Colombian Corporation of Agricultural Research (Corpoica), Villavicencio, Colombia. *Corresponding author: jevelezs@unal.edu.co Rec.: 05.12.12 Acep.: 21.08.13 Abstract In Colombia the area planted with citrus is marginal when compared to the potential area for cultivation, due to factors such as water deficit, nutrition and efficiency of fruit formation. The aim of this study was to evaluate the effect of water deficit by controlled application of water through soil profile in orange crop var. Valencia (Citrus sinensis Osbeck) in the foothills of Meta department, Colombia. The irrigation treatments (T) were: T1 = 100% of crop evapotranspiration (ETc); T2 = 50% ETc; T3 = control = 0% ETc. Irrigation was applied from the beginning of flowering in February to fruit formation in April 2011. The experimental design was completely randomized blocks with three replicates per treatment. The variables evaluated were: soil moisture (θg), plant water status (Ψstem), phenology, budding, flowering, formation, growth and fruit quality. The trees in the T1 had higher number and size of fruit, but no differences were found (P> 0.05) in yield and quality compared to the control, the θg and Ψstem were different (P <0.05) between treatments and the control showed reduced values 13.82% and -2.5 MPa, indicating moderate stress. Key words: Citrus sinensis Osbeck, fruit, Meta - Colombia plant production, soil water deficit. Resumen En Colombia el área sembrada con cítricos es marginal, si se compara con el área potencial de cultivo, debido a factores como déficit de agua, nutrición y eficiencia de la formación de frutos. El objetivo del presente estudio fue evaluar el efecto del déficit hídrico mediante la aplicación controlada de láminas de riego en el cultivo de naranja Valencia (Citrus sinensis Osbeck) en el piedemonte del Meta (departamento del Meta, Colombia). Los tratamientos (T) de riego fueron: T1 = 100% de la evapotranspiración del cultivo (ETc); T2 = 50% ETc; T3 = testigo = 0% ETc. El riego se aplicó desde el inicio de la floración en febrero hasta la formación del fruto en abril de 2011. El diseño experimental fue bloques completamente al azar con tres repeticiones por tratamiento. Las variables evaluadas fueron: humedad del suelo (θg), estado hídrico de la planta (Ψtallo), fenología, brotación, floración, formación, crecimiento y calidad del fruto. Los árboles en el T1 presentaron un mayor número y tamaño de fruto, pero no se encontraron diferencias (P > 0.05) en producción y