El problema del poder en la obra de Michel Foucault y Norbert Elias 1 Enrique Guerra Manzo CONTRA LAS INTERPRETACIONES METAFÍSICAS del poder —en donde se le ve como una cosa que se posee, y totalmente opuesta a la libertad— 2 Elias y Foucault elaboran, respectivamente, una concepción relacional e his- tórico-genética del mismo. 3 Lo cual permite que entre ambos autores haya convergencias en varios aspectos. No obstante, desde mi punto de vista, la elección del punto de partida para definir al poder, las metodo- logías que emplean para su estudio, así como sus posturas valorativas ante los fenómenos del poder, les lleva también a algunas divergencias importantes. El argumento principal del presente ensayo es que ambos autores avanzaron en el desarrollo de los cimientos de una teoría sobre el poder, 1 Agradezco los valiosos comentarios del mtro. Nelson Minello a una versión pre- liminar de este ensayo. 2 Desde Rousseau, ha predominado en Occidente una concepción metafísica del poder y la libertad en la que se argumenta que el hombre nace libre y el poder lo co- rrompe. La sociedad es vista como una población de individuos donde cada uno de éstos, además de tener una identidad personal que nadie puede poner en duda (es decir, que se da de antemano), es portador de intereses que busca hacer valer. Es a esa "vo- luntad" de hacer valer los intereses propios a la que puede aplicarse la libertad o la coacción. El poder puede ejercerse entonces para condicionar las decisiones de los in- dividuos. Cuando no se aplica semejante coacción, se postula que el individuo es so- cialmente libre. Este tipo de interpretaciones del poder y la libertad, basadas en una noción del individuo como homus clausus, son combatidas tanto por el planteamiento de Elias como por el de Foucault. Para encontrar tres sugerentes balances donde se pone de manifiesto las ideas que han permeado a las teorías del poder, véanse Pizzorno (1995), Minello (1986) y Lukes (1975). 3 Esta afirmación difiere de Burkitt (1993:50-51), quien sostiene que mientras Elias logra vencer las concepciones metafísicas del poder, Foucault, en su recuperación de Nietzsche, se dirige hacia la metafísica. 95