TITANE Hors série | 2017 | 13 IMPLANTOLOGIE Introduction Le nerf lingual et le nerf alvéolaire inférieur (NAI) sont les deux rameaux terminaux du nerf trijumeau. Le NAI, accom- pagné de l’artère alvéolaire inférieure, s’engage alors dans le canal mandibulaire en passant par le foramen mandibulaire situé à hauteur de l’épine de Spix. Le NAI parcourt alors le canal mandibulaire avec un trajet variable de ce canal. Sa direction a pu être analysée sur des coupes tomographiques 1 . Dans son trajet intracanalaire, il donne les rameaux sensitifs alvéolaires et gingivaux inférieurs. La branche émergeante du NAI par le foramen mentonnier constitue le nerf menton- nier. Cependant, l’édentation peut modifier son apparence de même que l’émergence du foramen mentonnier qui peut passer d’une situation latérale sur la corticale vestibulaire à une position crestale en cas d’édentation 2 . Pour une descrip- tion anatomique précise voir l’article de P. Mercier et coll. page 5. Les parois du canal mandibulaire Le canal mandibulaire apparaît sur les radiographies comme une structure tubulaire. Cet aspect a pu être considéré comme étant limité par une corticale osseuse. En fait la microarchi- tecture de la paroi canalaire a été décrite depuis longtemps comme un tube d’os trabéculaire dense, fenêtré et affec- tant la même microarchitecture que la lame cribriforme qui entoure les alvéoles dentaires. Il ne peut s’agir d’une structure Le canal dentaire et le nerf alvéolodentaire Aspects microscopiques Daniel Chappard Le nerf alvéolaire inférieur passe dans le canal mandibulaire accompagné de vaisseaux. La paroi osseuse de ce canal apparait macroscopiquement lisse et évoque une structure corticale. Cependant, une analyse en microtomographie aux rayons X (« microscanner ») montre que la paroi canalaire est en fait composée d'un assemblage de travées osseuses de l'os alvéolaire prenant la forme de plaques. Celles-ci sont perforées, laissant passer des micro-vaisseaux. La microarchitecture sous forme de plaques est évidente chez les sujets édentés où la raréfaction de l'os alvéolaire permet de bien voir cette constitution. Les plaques deviennent plus épaisses à l'embouchure du canal, au foramen mentonnier. Cet aspect est retrouvé aussi chez l'animal de laboratoire (souris, rat, lapin). L'os du canal mandibulaire est soumis au remodelage osseux et il est sensible aux agents affectant les activités cellulaire osseuses (carence hormonale, corticothérapie). À l'intérieur du canal, le nerf chemine entouré d'une gaine conjonctive (épinèvre) plaquée directement contre la paroi canalaire. L'épinèvre enserre les différents faisceaux (bordés de périnèvre) mais certains faisceaux peuvent avoir un trajet libre, en dehors de l'épinèvre. L'histologie du canal et du nerf permettent de comprendre les modifications qui peuvent découler de traitements chirurgicaux dans cette région.