55 Fecha de recepción: junio 2017 Versión definitiva: noviembre 2017 Revista de Historia Industrial N.º 71. Año XXVII. 2018. Monográfico 1 ¿«Privilegio» o condena? La compañía de gas y el Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda (1882-1919) * • ISABEL BARTOLOMÉ RODRÍGUEZ Universidad de Sevilla • ÁLVARO GIRÓN SIERRA Institució Milà i Fontanals-CSIC Introducción Al final del siglo XIX, Sanlúcar de Barrameda era una ciudad que vivía de la industria del vino, dependiente de Jerez de la Frontera, uno de los centros de su comercio internacional. En 1882, Gaz Franco-Belge. Robert Lesage et Cie (Cie Franco-Belge), fundada en Bélgica en 1880, solicitó al Ayuntamiento de Sanlúcar de Barrameda la concesión del suministro de alumbrado público de gas. En 1883, se inauguró la iluminación con la instalación de 563 meche- ros de gas. El equipo fue ampliado en 1903, pero en 1917 se canceló el contra- to de alumbrado público y en 1919 la empresa cesó su actividad. La compañía fue acusada de incumplimiento de las condiciones contratadas, aunque el Ca- bildo había acumulado una enorme deuda con la suministradora. La compañía de gas de Sanlúcar era minúscula en un sector liliputiense como el gasista español, pero su trayectoria es relevante en tanto que en ella se puede rastrear el patrón común de la expansión del gas de hulla en Espa- ña. 1 Cerca de ciudades portuarias y dependiente de las importaciones de car- bón, buena parte de estas empresas fueron fundadas por extranjeros. Su di- fusión exigía el libre acceso a los centros tecnológicos de la innovación y, además, la extensión de sus redes implicaba una inversión relevante en acti- vos irrecuperables para otras actividades. Por lo tanto, prevalecieron la ini- ciativa, el capital y la tecnología foráneos. Los promotores extranjeros busca- * Agradecemos al personal del Archivo Municipal de Sanlúcar de Barrameda y, en par- ticular, a Nieves García Ortiz su buena acogida y mejor hacer profesional. 1. La producción de la compañía era un 0,28% del total de la española en 1901 y un 3,77% de aquella de la provincia de Cádiz. Estadística (1901).