TURISMO EM ESPAÇO RURAL, A EXPERIÊNCIA DE SÃO TOMÉ E PRÍNCIPE Brígida Rocha Brito PhD em Estudos Africanos Instituto Social das Ciências do Trabalho e da Empresa - ISCTE, Lisboa e-mail: brigidabrito@netcabo.pt Resumo Ao longo do tempo, e a nível internacional, o turismo rural adquiriu importância crescente, sendo o seu incremento uma das preocupações evidenciadas pelos diferentes actores socioeconómicos e políticos: o Estado, os empresários, nacionais e estrangeiros, as comunidades locais e os visitantes. No presente artigo será apresentado o caso de São Tomé e Príncipe, objecto de estudo da minha tese de doutoramento, propondo-me, neste contexto, analisar a importância dos projectos agroturísticos, caracteristicamente integrados, no sentido do envolvimento das comunidades locais, incentivando a participação e o “empowerment”, evidenciando ainda preocupação com a preservação ambiental e a protecção de espécies. Palavras-Chave Turismo Alternativo; “Empowerment”; Desenvolvimento Sustentável Abstract During time, the rural tourism acquired increasing importance on the international context. The improvement of the sector has been the target of different social, economic and political actors as the State, the entrepreneurs, nationals and 1 Publicação do Departamento de História e Geografia da Universidade Federal do Rio Grande do Norte Centro de Ensino Superior do Seridó – Campus de Caicó. V. 07. N. 19, dez./jan. de 2006 – Semestral ISSN ‐1518‐3394 Disponível em www.cerescaico.ufrn.br/mneme