Série IV - n.º 16 - JAN./FEV./MAR. 2018 Revista de Enfermagem Referência pp. 117 - 126 ISSNe: 2182.2883 | ISSNp: 0874.0283 Available: https://doi.org/10.12707/RIV17065 Self-care behaviors in older adults: a qualitative study in a Mexican population Prácticas de autocuidado en adultos mayores: un estudio cualitativo en una población mexicana Práticas de autocuidado em idosos: um estudo qualitativo numa população mexicana Ma de Lourdes Vargas Santillán*; Beatriz Arana Gómez**; Maria de Lourdes Garcia Hernández***; Guadalupe Ruelas González****; Estela Melguizo Herrera*****; Ana Olivia Ruiz Martínez****** Abstract Background: Older adults perform self-care activities based on common knowledge, which should be valued by the nursing team. Objectives: To describe and analyze the self-care behaviors of older adults in a Mexican population. Methodology: Qualitative ethnographic study, using Leininger’s qualitative research method. Results: Seventeen older adults were interviewed. Te analysis resulted in 4 explanatory patterns: 1) I keep my peace of mind through what I think, feel, and believe; 2) I watch my diet and pay attention not only to what I eat but also how I eat it; 3) Staying busy is what keeps me going; 4) and Seeking help and helping myself. Te following risk behaviors were identifed: Postponing medical care; Self-medication; and Food-related beliefs. Conclusion: Identifying older adults’ reported behaviors would contribute to the planning of culturally-sensitive nursing interventions. Keywords: health knowledge, attitudes, practice; aged; nursing care; culture Resumen Marco contextual: Los adultos mayores realizan prácticas de autocuidado con base en sus saberes populares, estas de- ben ser valoradas por el personal de enfermería. Objetivos: Describir y analizar las prácticas de autocuidado que llevan a cabo adultos mayores de una población mexi- cana. Metodología: Investigación cualitativa etnográfca, en la que se utilizó el método de análisis cualitativo de Leininger. Resultados: Se entrevistó a 17 adultos mayores. El análisis originó 4 patrones explicativos: 1) Conservo mi tranquilidad a través de lo que pienso, siento y creo; 2) Cuido mi alimentación porque no solo es lo que se come, sino cómo se come; 3) Mantenerme ocupado es lo que me tiene en pie; 4) Pidiendo ayuda y ayudándose uno mismo. Las prácticas de riesgo son posponer la atención médica, automedicarse y las creencias en la alimentación. Conclusión: La identifcación de las prácticas expresadas por los adultos mayores aportaría una plusvalía en la planifcación de las intervenciones de enfermería en el ámbito de los cuidados culturalmente sensibles. Palabras clave: conocimientos, actitudes y práctica en salud; anciano; atención de enfermería; cultura Resumo Enquadramento: Os idosos realizam práticas de au- tocuidado com base no seu conhecimento popular, as quais precisam de ser avaliadas pela equipa de enferma- gem. Objetivos: Descrever e analisar as práticas de autocuida- do realizadas por idosos de uma população mexicana. Metodologia: Pesquisa etnográfca qualitativa, utilizan- do o método de análise qualitativa de Leininger. Resultados: Foram entrevistados 17 idosos. A análise originou 4 padrões explicativos: 1) Mantenho a minha paz mental através do que penso, sinto e acredito; 2) Eu cuido da minha dieta porque não é apenas o que é comido, mas como é comido; 3) Manter-me ocupado é o que me mantém em pé; 4) Pedindo ajuda e ajudan- do a si mesmo. As práticas de risco são adiar a atenção médica, a automedicação e as crenças de alimentação. Conclusão: A identifcação das práticas expressas pelos idosos poderá constituir-se como uma mais-valia para o planeamento das intervenções de enfermagem no campo de cuidados culturalmente sensíveis. Palavras-chave: conhecimentos, atitudes e prática em saúde; idoso; cuidados de enfermagem; cultura *Ph.D., Full Professor, University Center UAEM Zumpango, Autonomous University of the State of Mexico 55600, Tequixquica, Mexico [celulalula1974@gmail.com]. Contribution to the article: parti- cipation in all research steps, including the identifcation of the study topic, implementation of the study, and analysis of the results; article writing. Address for correspondence: Avenida Juárez S/N San Mateo Tequixquiaca, Estado de México, 55600, México **Ph.D., Professor and Researcher, School of Nursing, Autonomous University of the State of Mexi- co, 55600, Tequixquica, Mexico [betya18@yahoo.com.mx]. Contribution to the article: data analysis, literatura search, conduction of interviews, and presentation of results. ***Ph.D., Professor and Researcher, School of Nursing, Autonomous University of the State of Mexi- co, 55600, Tequixquica, Mexico [luygaba@yahoo.com.mx]. Contribution to the article: conduction of interviews, and data analysis. ****Ph.D., Researcher, National Institute of Public Health, 62100, Morelo, Mexico [guadalupe.rue- las@insp.mx]. Contribution to the article: identifcation of the topic, conduction of interviews, and analysis. *****Ph.D., Researcher, University of Cartagena, 6 #36-100, Cartagena, Bolívar, Colombia [esmel- guizo@hotmail.com]. Contribution to the article: data analysis and presentation of results. ****** Ph.D., Full Professor and Researcher, University Center UAEM Zumpango, Autonomous Uni- versity of the State of Mexico 55600, Tequixquica, Mexico [olivi@yahoo.com.mx]. Contribution to the article: transcription and data analysis, discussion of the results. Received for publication: 16.08.17 Accepted for publication: 11.12.17 RESEARCH PAPER (ORIGINAL) ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN (ORIGINAL)