207 Alim. Nutr., Araraquara v.18, n.2, p. 207-213, abr./jun. 2007 ISSN 0103-4235 COMPOSTOS BIOATIVOS EM SUB-PRODUTOS DA CASTANHA DE CAJU* Gisela Pizarro de Mattos BARRETO** Arthur Cláudio Rodrigues de SOUZA*** Henriette Monteiro Cordeiro de AZEREDO*** Adriana Zerlotti MERCADANTE**** RESUMO: O processamento de suco a partir do pseudofruto (pedúnculo) de caju gera como subproduto um bagaço, que constitui uma rica fonte de fenóis, ácido ascórbico (AA) e carotenóides, os quais se constituem em compostos de alto valor agregado em razão de suas funções benéficas à saúde humana. Considerando que este bagaço pode ser transformado para produzir ingredientes funcio- nais, este trabalho teve como objetivo determinar a compo- sição de carotenóides, teores de compostos fenólicos totais e de AA, além da determinação da atividade anti-radical li- vre de derivados do bagaço do pedúnculo do caju. O bagaço de caju foi submetido a cinco ciclos de diluição/prensagem, gerando um bagaço final (retentado) e um extrato, o qual foi filtrado (extrato bruto) e concentrado (extrato concentrado). O retentado apresentou um nível significativamente superi- or de fenóis totais, de carotenóides totais e da atividade anti- radical livre; além de apresentar cor amarela mais intensa, indicada pelos maiores valores de b* e de croma (C*). Por outro lado, o extrato concentrado apresentou o maior teor de AA. Os principais carotenóides encontrados, tanto no retentado como nos extratos, foram all-trans- -criptoxantina e all-trans- -caroteno. Estes resultados indicam que o retentado possui compostos bioativos que podem ser utili- zados como ingrediente funcional. PALAVRAS-CHAVE: Bagaço de caju; carotenóides; fenóis totais; ácido ascórbico; atividade anti-radical livre. INTRODUÇÃO A agroindústria do caju (Anacardium occidentale L.) representa um papel econômico e social de destaque na re- gião Nordeste do Brasil, sendo responsável por cerca de 94% da produção brasileira de caju, principalmente nos estados do Ceará, Piauí e Rio Grande do Norte. 24 A Embrapa Agroindústria Tropical tem lançado no mercado, nas últi- mas décadas, vários clones de cajueiro, entre os quais desta- ca-se o CCP 76, atualmente utilizado em quase todos os plan- *Trabalho elaborado com apoio financeiro da CAPES. **Curso de Pós-graduação em Ciências de Alimentos - Faculdade de Engenharia de Alimentos - UNICAMP - 13083-862 - Campinas-SP - Brasil. ***EMBRAPA Agroindústria Tropical - 60511-110 - Fortaleza-CE - Brasil. ****Departamento de Ciências de Alimentos - Faculdade de Engenhariade Alimentos - UNICAMP - 13083-862 - Campinas-SP - Brasil. tios comerciais de cajueiro-anão precoce nas regiões do semi- árido brasileiro. Lançado para plantio comercial em 1983, esse clone apresenta um pedúnculo de coloração laranja. 4 A industrialização do caju pode ser dividida nos se- tores de beneficiamento da castanha e do processamento do pedúnculo. O beneficiamento da castanha visa principalmen- te a produção da amêndoa da castanha de caju; enquanto que o processamento do pedúnculo tem como principal pro- duto industrial o suco de caju. Como o aproveitamento do pedúnculo do caju é esti- mado em apenas 12% de sua produção, e o bagaço, sub- produto do processo de extração do suco de caju, é geral- mente descartado, 22 o aproveitamento tanto do pedúnculo como do bagaço é extremamente interessante, pois estes constituem uma fonte de compostos de alto valor agregado em razão de suas propriedades funcionais em alimentos. 1 Na composição química do pedúnculo do caju, po- dem ser destacados carotenóides, ácido ascórbico e com- postos fenólicos, 2,18 os quais permanecem no bagaço. 1 A pre- sença destes compostos em alimentos, como frutas e vege- tais, tem sido associada à baixa incidência de doenças degenerativas, como câncer e doenças do coração, e aumen- to da resistência imunológica. 12,16 Estes compostos possuem ação antioxidante, auxiliando na proteção do organismo hu- mano contra o estresse oxidativo. 22 Além disso, retardam o processo oxidativo, aumentando a vida de prateleira dos ali- mentos. 11 Nos últimos anos, várias pesquisas relacionadas ao desenvolvimento de novos produtos ou ingredientes com propriedades funcionais têm sido realizadas, como por exem- plo, licopeno microencapsulado com goma arábica, que re- duziu em cerca de 45% a foto-degradação das vitaminas A e K quando adicionado ao leite. 21 Considerando que o aproveitamento do descarte das indústrias de processamento de caju pode tornar este seg- mento mais competitivo, os objetivos desse estudo foram acompanhar o grau de retenção de alguns compostos bioativos durante as etapas de obtenção de ingredientes fun- cionais a partir de bagaço de caju. Especificamente, foram