MUNDOS VIRTUALES COMO APOYO A LA DOCENCIA EN INGENIERÍA VIRTUAL WORLDS AS A SUPPORT TO ENGINEERING TEACHING Roberto Muñoz 1,2 Marta Barría 1 Cristian Rusu 2 RESUMEN Los Mundos Virtuales (MVs), son una tecnología emergente utilizada cada vez más por un mayor número de instituciones educativas de todo el mundo. Se trata de un entorno, un medio de aprendizaje y una herramienta educacional que permite distintos niveles de interacción en línea. En la cátedra de “Programación I”, de la carrera de Ingeniería Civil en Informática de la Universidad de Valparaíso, se realizó una experiencia piloto utilizando el MV de Second Life, con el fin de evaluar el potencial del uso de MVs en la práctica docente. Palabras clave: Mundos Virtuales, Second Life, Educación Virtual, Educación a Distancia, Enseñanza en Línea. ABSTRACT Virtual Worlds (VWs) are an emerging technology used by a growing number of educational institutions around the world. It is an environment, a way of learning and an educational tool that allows different levels of online interaction. In the course “Programming I”, of the career Informatics Engineering at Universidad de Valparaíso, we conducted a pilot experience with the VW of Second Life, in order to evaluate the potential of using VWs in the teaching practice. Keywords: Virtual Worlds, Second Life, Virtual Education, Distance Education, Online Teaching. 1 Escuela de Ingeniería Civil en Informática, Facultad de Ingeniería. Universidad de Valparaíso. Código Postal 2360102. Valparaíso, Chile. {roberto.munoz.s, marta.barria}@uv.cl. 2 Escuela de Ingeniería Informática, Facultad de Ingeniería. Pontificia Universidad Católica de Valparaíso. Código Postal 2362807. Valparaíso, Chile. roberto.munoz.s@mail.pucv.cl, cristian.rusu@ucv.cl. INTRODUCCIÓN La innovación en la enseñanza y el aprendizaje en la educación superior, está siendo impulsada por la creciente disponibilidad y potencialidad de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC). Las TIC ofrecen la posibilidad de que nuevas formas de enseñanza sean implementadas más allá de la sala de clases tradicional [1]. Una de las nuevas formas de enseñanza, viene dada a través de los Mundos Virtuales (MVs). Éstos no son algo desconocido, puesto que existían mucho antes de la expectación que se creó en torno a Second Life (SL) [2]. Hoy en día, los MVs son espacios donde cientos de personas pueden interactuar con otros, de manera simultánea en un entorno simulado computacionalmente, en dos o tres dimensiones [3]. Cada MV requiere que los usuarios elijan o creen avatares, los que le permitan interactuar con objetos, con el entorno virtual y con otros usuarios (a través de sus avatares) [4]. La identidad del avatar (edad, género, y raza), puede diferir de la identidad del usuario. El principal medio de comunicación es el texto, pero la voz, los gestos y las expresiones están también disponibles [5]. Los MVs 3D, como SL, ofrecen plataformas con distintos niveles de interacción. Mientras que antes de la introducción de los MVs el aprendizaje en línea se limitaba sólo a las formas textuales sincrónicas y asincrónicas, tales como foros, chat, y cuestionario- respuesta, los MVs ofrecen un mayor nivel de participación, cara a cara, en el proceso de enseñanza- aprendizaje, tal como ocurre en las salas de clases tradicionales. Estos entornos, despertaron el interés de educadores e instituciones de todo el mundo, con más de 750 Universidades ya ubicadas en la isla de SL [6]. Los MVs, se han consolidado como espacios valiosos de aprendizaje, en el que las casas de estudios están explorando otras formas de inmersión en educación, a través de actividades que se encuentran en el límite de lo real y virtual, incluyendo muchas veces simulaciones con realidad aumentada [7]. Los MVs, no son una panacea para la educación superior, pues presenta muchos desafíos para los estudiantes y docentes. Este artículo describe cómo SL se ha utilizado para la enseñanza y el aprendizaje en la cátedra de Programación I de la carrera de Ingeniería Civil en Informática de la Universidad de Valparaíso. Se analizan las oportunidades, retos y problemas en el uso de los MVs. Además, de examinar los datos