L'ATLANTIDE DE GUILLAUME POSTEL, OU CONJECTURES DE VOYAGES VERS UN Vincent Masse 1 Université Dalhousie L' « obscurité »de l'œuvre de Guillaume Postel, disait François Secret,<< tient autant à la manière commune aux écrivains de renvoyer d'un ouvrage à un autre déjà publié ou à paraître » - voilà déjà une difficulté redoutable, en raison tant de la multitude de ses ouvrages publiés que du nombre de ceux qui ne le furent pas - « qu'à la manière propre à Postel d'exprimer ici en rébus ce qu'il explique ailleurs plus clairement». Secret donnait l'exemple d'un propos sibyllin de la p. 3 s du Le prime nove del 'altro mondo (Venise, 1 ss s), que l'on comprendra à la lecture du fol. 22 de son Il libro della divina ordinatione (Padoue, I sss )2. Encore la solution de ce rébus particulier restait-elle simple, puisque les deux ouvrages furent imprimés la même année, dans la même langue, dans des lieux proches. Je proposais récemment 3 d'ajouter à cette obscurité une difficulté supplémentaire, tout aussi fondamentale: ils' agit également d'une œuvre mouvante. Pour ce faire, je détournais la célèbre définition de Paul Zumthor de la mouvance médiévale 4 , afin de l'adapter au système postellien, qui est sans doute l'un des plus singuliers et minutieux de son siècle, mais qui ressort pourtant d'une quasi-abstraction, 2 3 4 Je remercie ici les étudiants latinistes qui m'ont aidé à comprendre et à traduire les textes cités dans les pages qui suivent, Malcolm Sepulchre, Cristalle Watson et Angus Wilson, de même que ma collègue Emily Varto pour son aide avec le grec ancien. François Secret, « L'emithologie de Guillaume Postel »,dans [coll.], Umanesimo e Esoterismo, Padova, Cedam, 1960, p. 396-428, ici p. 402. Vincent Masse, « Les îles et le système cosmo-eschatologique de Guillaume Postel »,dans Frank Lestringant et Alexandre Tarrête (dir.), Îles et Insulaires (xvf- xv11f siècle), Paris, PUPS, coll.« Cahiers Saulnier »,p. 329-345. « [M]ouvance: "le caractère de l'œuvre qui, comme telle, avant l'âge du livre, ressort d'une quasi-abstraction, les textes concrets qui la réalisent présentant, par le jeu des variantes et remaniements, comme une incessante vibration et une instabilité fondamentale". »(Paul Zumthor, Essai de poétique médiévale [ 1972], Paris, Le Seuil, coll. « Points essais», 2000, p. 610.) 199 • Vl c "'Cl • .... 0 .... .... Vincent Masse, « L’Atlantide aquilonaire de Guillaume Postel, ou conjectures de voyages vers un Canada apocalyptique », in P.-V. Desarbres, T. Vigliano, F. Lestringant & É. Le Borgne (dir.), Guillaume Postel (1510-1581) – Écrits et influence, Cahiers Saulnier no 39, Paris, Presses de l’université Paris-Sorbonne, 2022, p. 199-247.