DOI 10.1515/hzhz-2019-0003 81 Das Ende Österreich-Ungarns im Ersten Weltkrieg Akteure, Öffentlichkeiten, Kontingenzen von Marina Cattaruzza „Politik ist, dass man Gottes Schritt durch die Weltgeschichte hört, dann zu- springt und versucht, einen Zipfel seines Mantels zu fassen.“ Otto Fürst von Bismarck I. Einleitung In der jüngsten Forschungs- und Veröffentlichungswelle, die das hundertjährige Gedenken an den Ersten Weltkrieg begleitet hat – und voraussichtlich noch für eini- ge Zeit begleiten wird – lassen sich bis anhin kaum Studien verzeichnen, die neue Erkenntnisse zur Rolle Italiens für den Kriegsverlauf und das Kriegsende erbringen. 1 Das ist schon deshalb erstaunlich, weil die italienische Armee nach dem Ausschei- den Russlands und Rumäniens aus dem Krieg als einzige weiter gegen Österreich kämpfte. Dies hat das militärische Potential der Zentralmächte erheblich beein- trächtigt. 2 Österreichische Truppen wurden an der italienisch-österreichischen Front gebunden und standen als Stärkung der deutschen Westfront während der entscheidenden Frühjahrsoffensive von Erich Ludendorff nicht zur Verfügung. Dies hat möglicherweise den „Wettlauf mit der Zeit“, das heißt den Versuch, die franzö- sischen und britischen Truppen zu schlagen, einen Keil zwischen beide Armeen zu treiben und Paris zu besetzen, bevor die amerikanische Armee voll einsatzfähig war, zugunsten der Entente-Mächte entschieden. 3 1 Dies bestätigt auch Nicola Labanca in seiner präzisen Studie zur österreichisch-italienischen Front. Vgl. Nicola Labanca, The Italian Front, in: Jay Winter (Ed.), The Cambridge History of the First World War. 4 Vols. Cambridge 2014, hier Vol.1: Global War, 266–296, insbes. 295. 2 Siehe dazu Leo Valiani, La dissoluzione dell’Austria Ungheria. Mailand 1966, 468. 3 Siehe dazu Wolfgang J. Mommsen, Art.„Deutschland“, in: Gerhard Hirschfeld/Gerd Krumeich/Irina Renz (Hrsg.), Enzyklopädie Erster Weltkrieg. Paderborn 2003, 15–30, insbes. 27 f.; Ronald Schaffer, Art.„USA“, Bereitgestellt von | De Gruyter / TCS Angemeldet Heruntergeladen am | 01.03.19 14:34