Characterization of photovoltaic solar energy systems in a Colombian region Caracterización de sistemas de energía solar fotovoltaica en una región colombiana Abstract Objective: To establish a baseline about the solar photovoltaic energy systems installed in the department of Caldas, Colombia. Methodology: The solar photovoltaic installations were identifed from secondary sources of information, followed by feld visits to collect information on the characteristics of these systems. An evaluation instrument was designed consisting of 6 categories which was subsequently evaluated by expert peers. It was applied accompanied by interviews with owners of the identifed systems. Results: 41 solar photovoltaic systems were identifed and installed in 11 municipalities of Caldas. Data was collected from 28 installations with different characteristics. 50% of the solar photovoltaic systems are in the Central-South region of Caldas. 71% of the systems are mainly installed in the urban area; 64% correspond to small-scale isolated solar photovoltaic energy generation systems, with a maximum power of less than 600W. These installations have become a viable energy alternative for the region and are being used especially for lighting and the operation of household appliances in residences, hotels, restaurants, and educational institutions. Conclusions: Although regulations on solar energy installations had not been established, these systems have already been implemented in the department in a successful, but moderate, manner. Keywords: Characterization, solar energy, photovoltaic solar systems, Caldas Department. Resumen Objetivo: Establecer una línea base acerca de los sistemas de energía solar fotovoltaica instalados en el departamento de Caldas, Colombia. Metodología: Las instalaciones de energía solar fotovoltaica fueron identifcadas desde fuentes secundarias de información, seguidamente se realizaron visitas de campo para recopilar la información sobre las características de tales sistemas. Se diseñó un instrumento de evaluación que consta de 6 categorías que posteriormente fue evaluado por pares expertos. Se aplicó acompañado de entrevistas a dueños de los sistemas identifcados. Resultados: Se identifcaron 43 sistemas solares fotovoltaicos instalados en 11 municipios de Caldas. Se recopilaron datos de 28 instalaciones con diferentes características. El 50% de los sistemas solares fotovoltaicos se ubican en la región Centro-Sur de Caldas. Un 71% de los sistemas están principalmente instalados en el área urbana; un 64% corresponde a sistemas de generación de energía solar fotovoltaica aislada a pequeña escala, y tiene una potencia máxima inferior a 600W. Estas instalaciones se han convertido en una alternativa energética viable para la región y se están empleado especialmente para iluminación y funcionamiento de electrodomésticos en residencias, hoteles, restaurantes e instituciones educativas. Conclusiones: A pesar de que la reglamentación sobre las instalaciones de energía solar no se había establecido en el país, ya en el departamento de Caldas se habían venido implementando estos sistemas de una manera exitosa aunque moderada Palabras clave: Caracterización, energía solar, sistemas solares fotovoltaicos, Departamento de Caldas. Como citar (IEEE): F. Jiménez-García., L. Echeverry-Cardona., O. Ocampo-López y A. Restrepo-Franco “Characterization of photovoltaic solar energy systems in a Colombian region”, Investigación e Innovación en Ingenierías, vol. 9, n°2, 157-174, 2021. DOI: https://doi.org/10.17081/invinno.9.2.4517 Recibido: 31/05/2021 Aceptado: 12/08/2021 Publicado: 13/09/2021 Correspondencia de autores: francy@autonoma.edu.co Copyrith 2020 by Investigación e Innovación en Ingenierías Luisa Fernanda Echeverry Cardona Universidad Autónoma de Manizales, Colombia Drancy Nelly Jiménez García Alejandra María Restrepo Franco Olga Lucia Ocampo López