725 A R T Í C U L O D E I N V E S T I G A C I Ó N Rev Méd Chile 2008; 136: 725-732 Correspondencia a: Dra. Ana Pereira Scalabrino. Indepen- dencia 939, Escuela de Salud Pública, Departamento de Epidemiología. Santiago de Chile. Teléfonos: (562) 9786142; (562) 9786546; (562) 9786823. Fax: (562) 7377121. E mail: apereira@med.uchile.cl L a infección por el virus de la hepatitis B, a pesar de no ser de alta prevalencia en Chile, genera portación crónica. Se estima que 8% de los portadores crónicos presentarán las fases crónicas de la enfermedad, como la hepatitis crónica o peor aún el hepatocarcinoma 1 . La prevalencia de infección: aguda, crónica y portación del virus de hepatitis B (VHB) fue altamente estudiada en Chile durante la década de 1980-89 2-12 . Este interés fue declinando debido a la detección y reconocimiento de otros virus hepáticos 13 . A nivel mundial, 50.000 personas al año mueren de hepatitis aguda por VHB y 450.000 por cirrosis hepática 14 . El 75% de la población mun- Situación actual de la hepatitis B en Chile Ana Pereira S 1 , María Teresa Valenzuela B 2 , Judith Mora 3a , Lilian Vera 3b . Present situation of hepatitis B in Chile Background: Hepatitis B virus infection generates carriers and 8% will evolve to a chronic phase. Aim: To perform a compilation of studies on hepatitis B in Chile and other sources of information to estimate the impact of this disease in our country. Material and methods: Published and unpublished evidence about the infection, in the general population and risk groups in our country, was compiled and reviewed critically. Informal interviews to experts, revision of the mandatory notification book of the Ministry of Health and collection of data from laboratories that study hepatitis B virus, were also carried out. Results: The seroprevalence of chronic carriers in blood donors is nearly 0.3%. Among risk groups such as health care personnel, the figure is 0.7%, among homosexuals 29%, among HIV positive patients 30%, among sexual workers 2% and among children with chronic hemodialysis, 9%. Prevalence rate according to notified cases in 2004 was 1.8 x 100,000 habitants. Detection of viral hepatitis B surface antigen in laboratories occurs in 0.2% of donors and 1.3% of non donors. Conclusions: The seroprevalence of hepatitis B virus, the lack of notification, and the introduction of hepatitis B vaccine to our Regular Program of Immunizations, are arguments to develop in Chile a hepatitis B and C surveillance system (Rev Méd Chile 2008; 136: 725-32). ( Key words: Hepatitis B; Hepatitis B virus surface antigen P31c; HIV) Recibido el 6 de agosto, 2007. Aceptado el 28 de enero, 2008. 1 División de Epidemiología, Escuela de Salud Pública, Facultad de Medicina, Universidad de Chile. 2 Departamento Salud Pública y Epidemiología, Facultad de Medicina, Universi- dad de los Andes. 3 Subdepartamento de Virología, Instituto de Salud Pública de Chile. a Médico Veterinario b Tecnólogo Médico