643 Int. J. Med. Surg. Sci., 2(4):643-662, 2015. El Espermatozoide en su Recorrido a Través del Tracto Reproductor Femenino Sperm Transport Through the Female Reproductive Tract Pilar Vigil *,** ; Ismael Valdés-Undurraga * ; Juan Pablo del Río *,*** & Manuel E. Cortés *,**** VIGIL, P.; VALDÉS-UNDURRAGA, I.; DEL RÍO, J. P. & CORTÉS, M. E. El espermatozoide en su recorrido a través del tracto reproductor femenino. Int. J. Med. Surg. Sci., 2(4):643-662, 2015. RESUMEN: Los espermatozoides de mamíferos son células especializadas y altamente complejas que sobreviven a un largo y fascinante viaje desde el lugar de la inseminación hasta el tercio superior del oviducto, donde ocurre la fecundación. Durante este viaje tienen que atravesar diferentes microambientes, los cuales proporcionan las condiciones adecuadas para la ocurrencia de la capacitación espermática y de la reacción acrosómica (RA) en el momento y lugar necesarios. Estos eventos deben ocurrir en una secuencia muy sincronizada con el fin de asegurar que tenga lugar la fecundación. El objetivo de este artículo de revisión es describir y analizar los diversos cambios que los espermatozoides experimentan durante su viaje a través del tracto genital femenino y la forma en que se ven influenciados por el epitelio y las secreciones presentes en el cuello uterino, endometrio y oviducto. Estos microambientes evitarán que la RA se produzca antes de tiempo, e.g., la función retardante del moco cervical estrogénico, o estimularán su desencadena- miento, como en el caso de la progesterona presente en el fluido oviductal durante la ovulación. En todos los casos, el tracto reproductor femenino proveerá las condiciones necesarias para garantizar la supervivencia, la capacitación, la RA y la migración de los espermatozoides para llegar a fusionarse posteriormente con el ovocito. Estos microambientes contienen varias hormonas, neurotransmisores y otros metabolitos para los cuales los espermatozoides poseen receptores específicos a través de los que estas sustancias pueden modular su potencial fecundante. El estudio y la comprensión de las condiciones fisiológicas necesarias para la fusión de las membranas gaméticas es un aspecto importante a considerar tanto en investigación básica y aplicada en biología reproductiva. PALABRAS CLAVE: Aparato genital femenino; Capacitación; Fecundación; Hormonas; Mi- gración espermática; Reacción acrosómica. INTRODUCCIÓN El recorrido de los espermatozoides a tra- vés del tracto genital femenino se inicia cuan- do, al ser depositados en el tercio superior de la vagina, deben migrar hacia el cérvix para lue- go ascender por la cavidad endometrial hacia el oviducto con el fin de alcanzar el sitio de la fe- cundación. Esta ocurrirá en el tercio distal del oviducto después de un largo recorrido espermático que puede tardar desde escasos 5 a 10 minutos hasta unos 5 a 7 días. Durante este recorrido, el espermatozoide va tomando contacto con las diferentes estructuras y secreciones del tracto genital femenino, ambos altamente influenciados por las hormonas esteroidales sexuales. El contacto con estos y otros compuestos le permitirá al espermatozoi- de experimentar una serie ordenada de cam- bios que le capacitarán para una fecundación exitosa. Las concentraciones de hormonas en el tracto reproductor femenino varían considera- * Reproductive Health Research Institute, Biomedical Division, Santiago, Chile. ** Pontificia Universidad Católica de Chile, Vicerrectoría de Comunicaciones y Educación Continua, Santiago, Chile. *** Universidad de los Andes, Facultad de Medicina, Escuela de Medicina, Santiago, Chile. **** Universidad Bernardo OHiggins, Facultad de Salud, Deporte y Recreación, Departamento de Ciencias Químicas y Biológicas, Santiago, Chile.