MOSHE NAHIR Normativism and Educated Speech in Modern Hebrew* I. INTRODUCTION The increasing interest in sociolinguistics in recent years has resulted in a significantly greater balance in linguistics between regional and social investigations of language usage. This has been accompanied by the adoption from other social sciences of new methodologies and the relative decrease in the importance of individual informants as the main source for linguistic data. This new emphasis has centered mostly around non-standard varieties of language (e.g. Labov 1966, 1972a; Shuy et al. 1967; Hymes 1971). The study and description of standard or 'educated' usage still relies heavily on the investigator's own knowledge of and intuition about the respective language or. in the case of newly discovered languages, those of even a single informant. Sociolinguistic investigation of standard language is still largely neglected in most countries (Tauli 1968: 152). Descriptive grammars and studies in standard Modern Hebrew are even fewer (in contrast with the abundance of prescriptive work). Of these most are based, as elsewhere, on the investigator's intuition about the language, although a slight change in direction may be observed (Chayen 1973) especially as regards brief studies on different aspects of the language (Weinberg 1974; Hofman 1974; Alloni-Fainberg 1974). As regards Hebrew textbooks used in Israeli schools, virtually all are prescriptive and normative in their approach. This has been justified by the claim that since the Hebrew vernacular was revived less than a century ago it still needs 'guidance' by the 'experts', as Aba Ben-David, one of the leading proponents of norma- *This study has been supported by a research grant from the Graduate School of the University of Wisconsin - Madison. I also wish to acknow- ledge with gratitude the invaluable assistance I received from Dr. Brian Joine and Mr. Johannes Ledolter of the Department of Statistics and Professor Richard Venezky of the Department of Computer Science, the University of Wisconsin - Madison. Intl. J. Soc. Lang. 18 (1978), pp. 49-67 Brought to you by | University of Queensland - UQ Library Authenticated Download Date | 6/18/15 9:55 PM