28 _Resumo A exposição profissional a benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (BTEX) tem efeitos nocivos para saúde (tóxicos para o sistema nervoso central e reprodução, cancerígenos, mutagénicos), que levaram a União Europeia e Portugal a estabelecer valores-limite de exposição, de cumprimento obrigatório (benzeno) ou com caráter indicativo (etilbenzeno, tolueno e xilenos), que visam proteger os trabalhadores no desenvolvimento das suas atividades profissionais. Entre os anos de 2015 e 2020, no âmbito das suas atividades de rotina de avaliação de exposição profissional a agentes químicos, os técnicos da Unidade de Ar e Saúde Ocupacional do Departamento de Saúde Ambiental do Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (Lisboa) procederam à colheita e análise de 273 amostras de ar para determinação de BTEX. O presente estudo teve como objetivo analisar os resultados obtidos nas amostras de ar realizadas, de modo a retratar a realidade no que respeita à exposição a cada um destes agen- tes. Verificou-se que 98% dos resultados são inferiores valor-limite de exposição. _ Abstract Occupational exposure to benzene, toluene, ethylbenzene and xylenes (BTEX) has relevant effects on health (toxic to the central nervous system and reproduction, carcinogens, mutagens). In order to protect workers in the development of their professional activities the European Union and Portugal established exposure limit values, which are mandatory (benzene) or indicative (ethylbenzene, toluene and xylenes). Between 2015 and 2020, as part of their routine activities to assess professional exposure to chemical agents, technicians from the Air and Occupational Health Unit of Department of Environmental Health of National Institute of Health Dr Ricardo Jorge (Lisbon, Portugal) had the opportunity to collect and analyse 273 air samples for BTEX determination. This study aimed to analyse the results obtained in the air samples taken, in order to portray the reality observed regrading exposure to each of these agents. 98% of the results are below the exposure limit value. _Introdução Os hidrocarbonetos aromáticos são um grupo específico de produtos petrolíferos, compostos de átomos de carbono e hi- drogénio que contêm um ou mais anéis de benzeno, sendo o mais simples o benzeno. Os compostos usados como sol- ventes geralmente contêm um único anel de benzeno, com uma ou mais cadeias laterais, como tolueno, xilenos, etilben- zeno. São líquidos, voláteis à temperatura ambiente, por regra incolores, com odor agradável e percetível a concen- trações no ar entre 1 ppm (xilenos) e 12 ppm (benzeno). São pouco solúveis em água, mas miscíveis com a maioria dos solventes orgânicos e óleos minerais, vegetais ou animais (1) . Em contexto profissional, a exposição a benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (BTEX) pode ocorrer por inalação, mas também por absorção através da pele e mucosas. Os efei- tos tóxicos da exposição repetida a este grupo de solventes incluem irritação da pele e das mucosas ocular e respirató- ria, danos neurológicos progressivos, que se manifestam principalmente por problemas de memória e comportamento. Associam-se ainda suspeitas, em alguns casos confirmadas, de ação cancerígena, mutagénica e/ou tóxica para a repro- dução (1,2) . O benzeno apresenta toxicidade específica significativa para as células sanguíneas, podendo levar a reduções no número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas, bem como leucemias por exposição repetida. É oficialmente reco- nhecido na União Europeia (UE) como cancerígeno e muta- génico, estando a sua utilização limitada ao uso profissional. Nos países da UE está essencialmente presente em com- bustíveis e reagentes de laboratório, sendo utilizado nas industrias de manufatura e transformação destes produtos e _ Exposição profissional a benzeno, tolueno, etilbenzeno e xilenos (BTEX), _ entre 2015 e 2020 Occupational exposure to benzene, toluene, ethylbenzene and xylenes (BTEX), between 2015 and 2020 Ana Filipa Pires, Aida Pais, Tiago Faria, Sílvia Santos, Anabela Oliveira, Joana Amado, Hermínia Pinhal, Ana Nogueira ana.nogueira@insa.min-saude.pt Unidade de Ar e Saúde Ocupacional. Departamento de Saúde Ambiental, Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge, Lisboa, Portugal artigos breves_ n. 5 30 número 2021 Doutor Ricardo Jorge Nacional de Saúde _ Instituto Observações_ Boletim Epidemiológico www.insa.pt Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge, IP _Ambiente e saúde