G Chir Vol. 30 - n. 5 - pp. 234-236 Maggio 2009 234 Introduction Despite the improvement of car safety devices, vehi- cle collisions are still the commonest cause of thora- coabdominal injuries representing more than 75% of me- chanism of blunt abdominal trauma (1-3). Besides the seatbelt the airbag is considered as the most important invention regarding car safety. The airbag is an established car safety device that was invented by Hetrick and Linder in the 1950s but only began to be produced 25 years ago. In spite of the in- comparable triumph of this car safety device, recent stu- dies pointed out that the airbag itself might cause inju- ries. In fact, several studies lead to contrasting results of the significance in the ability of passenger airbag systems to reduce both injuries severity and mortality on car ac- cidents. The benefits of this device in decreasing trau- ma severity and mortality seem to be restricted to the si- multaneous application of seatbelts and airbags. Physi- SUMMARY: A rare case of blunt thoracoabdominal trauma with small bowel perforation from airbag. A. LIVERANI, M. PEZZATINI, S. CONTE, F. MARI, A. MILILLO, M. GASPARRINI, G. MARINO, V. CATRACCHIA, F. FAVI Vehicle collisions represent more than 75% of mechanism of blunt abdominal trauma. In spite of the incomparable improvement of car sa- fety devices, recent studies pointed out that the airbag might cause inju- ries, specially when it is not associated with seatbelt. In fact, some stu- dies pointed out that crash victims using airbag alone have increased injury severity, hospitalisations, thoracoabdominal procedure, and rehabilita- tion. Some of the most frequently injured organs reported from airbag de- ployment are the liver (38%), the spleen (23%) and digestive system (17%). Injury of the hollow viscera are far less common. In particular, blunt abdominal trauma resulting in small bowel perforation is an in- frequent lesion. These injuries are difficult to diagnose because specific signs are poor and a delay in treatment increases mortality and morbi- dity of the patients. We describe a case of thoracoabdominal trauma occurred during a head-on collision after an airbag deployment without seatbelt use. RIASSUNTO: Un raro caso di trauma toraco-addominale chiuso da airbag con perforazione del piccolo intestino. A. LIVERANI, M. PEZZATINI, S. CONTE, F. MARI, A. MILILLO, M. GASPARRINI, G. MARINO, V. CATRACCHIA, F. FAVI Gli incidenti automobilistici rappresentano oltre il 75% delle cau- se dei traumi addominali chiusi. Nonostante gli enormi progressi nel cam- po della sicurezza stradale, studi recenti hanno evidenziato che l’atti- vazione del dispositivo airbag - soprattutto se non associato all’uso del- la cintura di sicurezza - può essere causa di traumi. L’analisi dei dati raccolti dimostra che le vittime di incidenti stradali che non utilizzano la cintura di sicurezza subiscono ferite più gravi, ricoveri prolungati e trattamenti più invasivi. Gli organi più frequentemente colpiti sono: fegato (38%), milza (23%) e tratto digerente (17%). I traumi dei visceri cavi sono di gran lunga meno comuni; in particolare le perforazioni del piccolo intestino risultano infrequenti. Tali lesioni sono di difficile diagnosi a causa del- la scarsezza di segni clinici; da ciò consegue un ritardo dei trattamenti e un aumento di morbilità e mortalità dei pazienti in esame. Viene qui descritto un caso di trauma toraco-addominale chiuso da collisione tra autoveicoli con apertura dell’airbag in soggetto con cintu- ra di sicurezza non allacciata. A rare case of blunt thoracoabdominal trauma with small bowel perforation from airbag A. LIVERANI, M. PEZZATINI, S. CONTE, F. MARI, A. MILILLO, M. GASPARRINI, G. MARINO, V. CATRACCHIA, F. FAVI “Sapienza”, University of Rome, Italy II School of Medicine, S. Andrea Hospital Department of Surgery © Copyright 2009, CIC Edizioni Internazionali, Roma KEY WORDS: Airbag - Thoracoabdominal traumas - Blunt trauma - Small bowel perforation. Airbag - Traumi toracoaddominali - Trauma chiuso - Perforazione del piccolo intestino.