A Common Language: What Exactly Does 34 Weeks Gestation Mean? Jessica Liauw, MD; 1,2 Jason Burrows, MD; 1 Joan M. Crane, MD, MSc; 3 Thierry Lacaze-Masmonteil, MD, PhD; 4 Kellie E. Murphy, MD, MSc; 5 Amélie Boutin, PhD; 1 Amanda Skoll, MD; 1 K.S. Joseph, MD, PhD 1,2 1 Department of Obstetrics and Gynaecology, University of British Columbia, Vancouver, BC 2 School of Population and Public Health, University of British Columbia, Vancouver, BC 3 Department of Obstetrics and Gynecology, Memorial University, St. John’s, NL 4 Department Paediatrics, Cumming School of Medicine, Calgary, AB 5 Department of Obstetrics and Gynecology, University of Toronto, Toronto, ON Abstract There are multiple conventions for gestational age notation, which lead to different interpretations of completed weeks. This variability is exemplified by the different gestational age ranges recommended for administration of antenatal corticosteroid prophylaxis. Antenatal corticosteroid prophylaxis is widely recommended for women at risk of preterm delivery up to 34 completed weeks gestation. According to the World Health Organization, 34 completed weeks refers to the time period from the first day of the last menstrual period (day zero) to 34 weeks and 6 days of gestation (i.e., to 34 +6 34 weeks, or 244 days gestation). However, an alternative convention interprets 34 completed weeks as the period from the first day of the last menstrual period to 33 +6 36 weeks’ gestation (i.e., 237 days’ gestation). These inconsistencies in gestational age notation may have led to different practice recommendations for antenatal corticosteroid prophylaxis worldwide. Agreeing on the World Health Organization notation and interpretation of completed weeks may help promote clear communication within our discipline and more precise and effective knowledge dissemination. Résumé Il existe plusieurs conventions en matière de notation de l’âge gestationnel, ce qui peut mener à des interprétations différentes du nombre de semaines complètes de gestation. Cette variabilité est illustrée clairement par les différentes catégories d’âge gestationnel recommandées dans le contexte d’une prophylaxie prénatale au moyen de corticostéroïdes. Ce type de prophylaxie est souvent recommandé jusqu’à 34 semaines complètes de gestation pour les femmes présentant un risque d’accouchement prématuré. L’Organisation mondiale de la Santé entend par 34 semaines complètes la période comprise entre le premier jour des dernières menstruations (jour zéro) et une durée de gestation de 34 semaines et 6 jours (c.-à-d. jusqu’à 34+6 semaines, ou 244 jours de gestation). Or, selon une autre convention, on entend par 34 semaines complètes la période entre le premier jour des dernières menstruations et une durée de gestation de 33 semaines et 6 jours (c.-à-d. 237 jours de gestation). Ces divergences dans la façon de noter l’âge gestationnel pourraient avoir mené à des divergences à l’échelle mondiale dans la formulation des recommandations en ce qui concerne les pratiques associées à la prophylaxie prénatale au moyen de corticostéroïdes. L’adoption généralisée de la notation et de l’interprétation du nombre de semaines complètes de l’Organisation mondiale de la Santé pourrait aider à promouvoir la clarté des communications au sein de notre discipline et à diffuser des connaissances de façon plus précise et efficace. J Obstet Gynaecol Can 2018;40(12):1623–1626 https://doi.org/10.1016/j.jogc.2018.05.029 Copyright © 2018 The Society of Obstetricians and Gynaecologists of Canada/La Société des obstétriciens et gynécologues du Canada. Published by Elsevier Inc. All rights reserved. C lear communication and interpretation of gestational age (GA) notation are essential to obstetric and neo- natal practice. Here, we describe how confusion in GA notation has led to inconsistent interpretations of the term “completed weeks” and how these inconsistencies are il- lustrated by antenatal corticosteroid prophylaxis recommendations worldwide. Several decades ago, the International Classification of Dis- eases (ICD) (published by the WHO) formalized the notation for GA by defining “completed weeks.” Under this nota- tion, completed week zero includes the first day of the last menstrual period and the following 6 days. 1 Completed week 1 extends from day 7 to day 13, completed week 2 extends from day 14 to day 20, and so on. Notation that includes Key Words: Antenatal corticosteroids, prematurity, gestational age, notation Corresponding Author: Dr. Jessica Liauw, Department of Obstetrics and Gynaecology and School of Population and Public Health, University of British Columbia; Children’s and Women’s Hospital and Health Centre of British Columbia, Vancouver, BC. jessica.liauw@medportal.ca Competing interests: See Acknowledgements. Received on March 5, 2018 Accepted on May 16, 2018 J. Liauw COMMENTARY DECEMBER JOGC DÉCEMBRE 2018 • 1623