1 ÓLEO DE MACAÚBA COMO ALTERNATIVA PARA PRODUÇÃO DE BIODIESEL UTILIZANDO IRRADIAÇÃO COM MICRO-ONDAS M. R. N. PEREIRA 1 , P. P. VALÉRIO¹; S. C. GRANDE¹, E. C. CREN¹ e M. H. C. de ANDRADE¹ 1 Universidade Federal de Minas Gerais, Departamento de Engenharia Química E-mail para contato: marcos.karajuca@ig.com.br RESUMO - A palmeira Macaúba (Acrocomia aculeata) produz um fruto oleaginoso com produtividade da ordem de 6000 kg de óleo por hectare, cuja polpa de frutos frescos apresenta teores de óleo na faixa de 50% a 60% em base seca e na faixa de 20% a 25% em base úmida. O perfil do óleo da polpa é insaturado (75,92%) e com predominância do ácido graxo oleico (63,21%). O presente trabalho utiliza o óleo “bruto” extraído da polpa do fruto de macaúba para a produção de biodiesel utilizando a metodologia de transesterificação etílica homogênea via catálise básica com aquecimento por irradiação com micro-ondas. Os parâmetros de processo avaliados neste trabalho foram: razão molar etanol/óleo de 12:1, concentração de catalisador (KOH) de 0,5; 1,0 e 1,5% m/m de óleo e tempo de reação de 20, 40, 60, 80 e 100 s. Os resultados indicaram ser possível obter eficiência de conversão de 96,61 ± 2,32%, utilizando concentração de 1,0% de catalisador e com a reação sendo conduzida em apenas 60 segundos. Assim, o uso do óleo da polpa de macaúba e da técnica de irradiação com micro-ondas é uma alternativa promissora no cenário brasileiro para produção de biodiesel, que nesse caso incluiria também a total substituição do metanol pelo etanol, tornando o biodiesel brasileiro um combustível obtido por matérias-primas 100% renováveis. 1. INTRODUÇÃO O mundo está buscando formas de suprir a demanda por energia, proporcionando o desenvolvimento de sistemas e tecnologias mais eficientes, assim como a diversificação de fontes de suprimento, especialmente de energias limpas e renováveis, destacando-se os biocombustíveis (Masiero e Lopes, 2008). Neste cenário, atualmente destaca-se o biodiesel, um combustível renovável composto de ésteres monoalquílicos de ácidos graxos de cadeia longa, derivados de óleos vegetais ou de gorduras animais, para utilização em motores de ignição por compressão, com características físico-químicas específicas, sendo considerado como uma alternativa ao uso do diesel, constituindo uma realidade no quadro energético mundial e, em especial, no panorama brasileiro (Rezende, 2011; Dwivedi et al.,2011 apud Motasemi e Ani, 2012). Diversas matérias-primas vegetais estão sendo objeto de estudo visando à produção desse biocombustível, sendo que este trabalho tem como foco o emprego dos frutos oleaginosos da palmeira Macaúba (Acrocomia aculeata (Jacq.) Lodd. ex Mart.), Área temática: Engenharia de Reações Químicas e Catálise 1