Debris-Covered Glaciers (Proceedings of a workshop held at Seattle, Washington, USA, September 2000). IAHS Publ. no. 264, 2000. 235  Shrinkage of the Khumbu Glacier, east Nepal from 1978 to 1995 TSUTOMU KADOTA Frontier Observational Research System for Global Change, Sumitomo Hamamatsu-cho Building 4F, 1-8-16 Hamamatsu-cho, Minato-ku, Tokyo 105-0013, Japan e-mail: kadota@frontier.esto.or.jp  KATSUMOTO SEKO* Institute for Hydrospheric-Atmospheric Sciences, Nagoya University, Furo-cho, Chikusa-ku, Nagoya 464-01, Japan TATSUTO A OKI Department of Geography, University of Tokyo, Bunkyo-ku, Tokyo 113-0033, Japan SHUJI IWATA Department of Geography, Tokyo Metropolitan University, Hachioji, Tokyo 192-0397, Japan SATORU YAMAGUCHI Institute of Low Temperature Science, Hokkaido University, Kita-ku, Sapporo 060-0819, Japan Abstract Surface lowering of the Khumbu Glacier, a large debris-covered  glacier in the Nepal Himalayas, was detected by means of ground surveying in  1978 and in 1995. Over this interval the surface of the glacier lowered about  10 m throughout the debris-covered ablation area. Lowering in the lowermost  part of the glacier, where surface ablation may be negligible, might result from  subglacial meltwater interaction. Indication that ice flow is slowing suggests  that shrinkage may accelerate even if ablation conditions remain unchanged.  INTRODUCTION Glaciers are retreating worldwide. In the Nepal Himalayas small glaciers have been  shrinking since at least the late 1970s (e.g. Kadota, 1997). Small glaciers in the  Himalayas are debris-free and changes in the positions of their termini are easily  detected. On the other hand, ablation areas of large glaciers are covered with thick  debris and the lowest parts of these glaciers are stagnant ice. Positions of their active  termini are hard to define or detect. To evaluate the status of such glaciers, it is  necessary to study changes in ice thickness.  The Khumbu Glacier is one of the large debris-covered glaciers in the Nepal  Himalayas. In 1978 the "Debris Cover Project" (part of Glaciological Expedition of  Nepal called GEN) conducted extensive studies and prepared large-scale topographic  maps for four areas in the ablation area (Higuchi, 1980; Watanabe et al, 1980). In  1995, a topographic survey was carried out in the same four areas as 1978, resulting in  the production of new topographic maps.  * Present address not known.