La caída del cabello es un motivo de consulta muy común en nuestro trabajo diario. Dentro de las alopecias localizadas se encuentra la alopecia areata, entidad que parece que se ha relacionado con factores psicológicos, que al parecer pueden actuar como desencadenantes y agravantes de la alopecia. Palabras clave: alopecia areata, estrés, psicológico. Hair loss is a very common reason to come to the medical visit in our daily work. Within localized alopecias, alopecia areata is found. This is an entity that seems to have been re- lated with psychological factors, and it seems that they may act as precipitating and aggravating factors of alopecia. Key words: alopecia areata, stress, psychological. Metola Gómez M, et al. Alopecia areata: ¿desencadenante el estrés? SEMERGEN 2004;30(2):87-9 87 Alopecia areata: ¿desencadenante el estrés? M. Metola Gómez, M.A. Camacho Pastor, J.J. Dones Carvajal a y M. Martín Blázquez b Centro de Salud M. a Montessori (Leganés). Área 9 IMSALUD. a Servicio de Medicina Interna. Clínica Moncloa (Madrid). b Servicio de Urgencias. Centro de Salud Polán (Toledo). situaciones clínicas Correspondencia: M. Metola Gómez. Centro de Salud P. Miraflores Urb. P. Miraflores, s/n 28944 Fuenlabrada. Madrid. Recibido el 26-12-02; aceptado para su publicación el 28-05-03. INTRODUCCIÓN No es infrecuente hallar en nuestra consulta pacientes que nos relatan una pérdida importante del cabello. La caída del cabello es uno de los motivos de consulta más fre- cuentes en dermatología, ya que representa alrededor del 5% de las primeras visitas 1 . La alopecia, que así se denomina tanto al exceso en la caída del cabello como a la reducción en su densidad, pue- de ser difusa o localizada. Dentro de este último tipo, la más frecuente es la denominada alopecia areata 2 . Generalmente, la alopecia es mal tolerada por los pa- cientes, independientemente de que sean hombres o mu- jeres, pudiendo ocasionar un gran trastorno psicológico 1 . De todo ello se deduce que es fundamental un diagnósti- co temprano sobre su etiología para iniciar un tratamiento correcto y precoz. Gran parte de las alopecias pueden ser tratadas por el médico de Atención Primaria. Otras, debido a su magni- tud o a su origen, como en el caso de las alopecias cicatri- ciales, han de ser valoradas por el dermatólogo 2 . CASO CLÍNICO Se trata de una mujer de 52 años, ama de casa, amigda- lectomizada en la infancia y con seguimiento en la consul- ta de otorrinolaringología por hipoacusia y perforación timpánica de oído izquierdo. En tratamiento con alprazo- lam 1mg/12 horas desde hace 4 años por síndrome de ansiedad generalizada. Menopausia hace 3 años, sin sínto- mas climatéricos ni terapia hormonal sustitutiva. Sin há- bitos tóxicos. Vive con su marido que se encuentra en si- tuación de incapacidad temporal desde hace más de un año por claudicación neurógena con relación a espondi- loartrosis, no subsidiaria de cirugía y con mal control sin- tomático. Tiene tres hijos de edades comprendidas entre los 22 y los 30 años, el mayor se ha independizado hace pocos meses y la hija menor tiene proyectos de indepen- dizarse en poco tiempo. Acude a consulta refiriendo, según ella, la aparición de una “calva” en cuero cabelludo desde hace unas dos se- manas, cuyo tamaño ha aumentado progresivamente. No refiere caída de cabello difusa ni presenta otros síntomas locales o sistémicos. A la exploración se observa una placa de alopecia de unos 2 × 3,5 cm, sin descamación ni signos inflamatorios locales, con algunos pelos de coloración clara en su inte- rior que corresponden a pelos “peládicos” (fig. 1). La prue- ba del tirón es positiva alrededor de la placa y negativa en otras áreas del cuero cabelludo. En la anamnesis dirigida no refiere haber tenido episo- dios similares ni antecedentes familiares relacionados. Se solicita hemograma, bioquímica general y función ti- roidea que resultan normales. Se establece el diagnóstico de alopecia areata. Iniciamos el tratamiento con un corticoide tópico de al- ta potencia. Al mes del inicio del mismo observamos dis-