36 334 Endocrinol Nutr 2003;50(8):334-44 El factor de crecimiento epidérmico cuarenta años después de su descubrimiento: de la bioquímica a la clínica P.A. MARTÍNEZ-CARPIO Departamento de Biología Celular y Fisiología. Facultad de Medicina. Universidad Autónoma de Barcelona. Hospital Universitario Germans Trias i Pujol. Badalona. Barcelona. España. EPIDERMAL GROWTH FACTOR FORTY YEARS AFTER ITS DISCOVERY: FROM BIOCHEMISTRY TO CLINICAL APPLICATIONS The study of growth factors is an important line of investigation in the biomedical and endocrinological fields. Some growth factors are crucial in the diagnosis, prognosis and therapy of certain diseases. Epidermal growth factor (EGF) is among the most studied of these factors. Forty years after its discovery, it is especially important in oncology although studies have been published in numerous medical specialties. This review focuses on the biomedical, molecular and cellular aspects of ECF, summarizes its most important clinical applications, and suggests future investigations. Key words: Growth factors EGF Los factores de crecimiento relacionan a la célula con su medio externo (extracelular) y son capaces de modificar características tanto de la propia célula que los sintetiza como de células vecinas de distinta estirpe, participando en regulaciones autocrinas, yuxta- crinas e intracrinas. Entre los más estudiados destacan el factor de crecimiento epidérmico (EGF), el factor transformante del creci- miento-α (TGF-α), el factor transformante del crecimiento-β (TGF-β), el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), las interleucinas 2 y 3 (IL-2, IL-3), los factores de crecimiento in- sulinoide tipos I y II (IGF-I, IGF-II), la somatostatina, los factores de crecimiento fibroblástico (FGF) y algunos otros. En el ser hu- mano, el ciclo y la proliferación celular dependen de la interacción de varios de estos factores, que también tienen muchas otras fun- ciones, como controlar la migración, la diferenciación y la activi- dad metabólica de la células. Algunos son ubicuos e imprescindi- bles para la supervivencia de cualquier célula y pueden medirse en el suero a concentraciones muy bajas (del orden de 10 –9 a 10 –11 M). Los mecanismos bioquímicos implicados parecen ser ances- trales porque mantienen intactas desde hace millones de años unas bases que han sido imprescindibles para perpetuar el fenómeno vi- tal hasta el día de hoy. Revisión Los factores de crecimiento celular representan una potente línea de investigación tanto en el dominio bioquímico como en el endocrinológico, y algunos ya son imprescindibles en el diagnóstico, pronóstico y tratamiento de ciertas enfermedades. El factor de crecimiento epidérmico (EGF) destaca entre los más estudiados. Cuarenta años después de su descubrimiento, sus principales aportaciones continúan en el campo oncológico, pero destacan numerosos trabajos en muchas otras especialidades médicas. Esta revisión se centra en los aspectos bioquímicos, moleculares y celulares del EGF, resume las aplicaciones clínicas más relevantes y orienta el camino de las investigaciones futuras. Palabras clave: Factores de crecimiento. EGF. Correspondencia: Dr. P. A. Martínez-Carpio. Gran Via de les Corts Catalanes. 275, 3. o -8. a izq. 08014 Barcelona. España. Manuscrito recibido el 17-2-2003; aceptado para su publicación el 21-5-2003. 87.176