Soc. Bras. de Arborização Urbana REVSBAU, Piracicaba – SP, v.9, n.1, p 32‐51, 2014 VARIATION OF HORIZONTAL STRUCTURE OF VEGETATION COVER IN THE URBAN AREA OF SANTA MARIA, RIO GRANDE DO SUL STATE, BRAZIL, BETWEEN 1980 AND 2011 Daniel Borini Aves 1 , Adriano Severo Figueiró 2 3 ABSTRACT This study investigates the variation of horizontal vegetation structure in the urban area of Santa Maria, Rio Grande do Sul State, Brazil, based on the mapping and measurement of distributive dynamics of vegetation in the city in recent decades. The analysis used an aero photogrammetric survey from January 1980, consisting of a mosaic of 173 aerial photographs, and Geoeye image fragments with high spatial resolution from September 21, 2011, extracted from Google Earth 6.1. The materials were georeferenced and processed in Spring 5.1.7 software, which allowed to map and analyze the variation of vegetation cover in the city neighborhoods. Generally, we observed a loss of 12.38% of the city's total vegetation cover in the last 31 years, resulting in 4.6% of tree cover loss in the city. In some areas, such as Centro Urbano, the loss was about 20% of the total vegetation cover, roughly 15% loss of tree cover. The knowledge of these processes allows to identify the areas where vegetation losses increased and to promote management guidelines for urban and environmental planning considering a better distribution of green spaces and their functionality. Key-words: Urban landscape, vegetation, environmental management, urbanization. VARIAÇÃO DA ESTRUTURA HORIZONTAL DE COBERTURA VEGETAL NA ÁREA URBANA DE SANTA MARIA (RS) ENTRE 1980 e 2011 RESUMO O presente artigo objetiva analisar a variação da estrutura horizontal da cobertura vegetal na área urbana de Santa Maria (RS), por meio do mapeamento e mensuração da dinâmica distributiva de vegetação na cidade nas últimas décadas. A análise foi feita com base em um levantamento aerofotogramétrico de janeiro de 1980, composto por um mosaico de 173 fotografias aéreas, e fragmentos da imagem Geoeye, de alta resolução espacial, de 21/09/2011, extraída do software Google Earth 6.1. Os materiais foram georreferenciados e processados junto ao software Spring 5.1.7, que permitiu a geração dos mapeamentos, analisados considerando a variação da cobertura vegetal nas unidades de bairros e Regiões Administrativas atuais da cidade. De forma geral, observa-se uma perda de 12,38% da cobertura vegetal total da cidade nesses 31 anos, onde se contabilizaram perdas de 4,6% da vegetação arbórea. Em algumas áreas, como na Região Administrativa Centro Urbano, os bairros perderam cerca de 20% de cobertura vegetal total, sendo aproximadamente 15% de perdas de cobertura vegetal arbórea. Acredita-se que a compreensão desses processos permite identificar as áreas onde as perdas de cobertura vegetal na cidade ocorreram com maior intensidade, o que possibilita o estabelecimento de diretrizes de gestão que auxiliem na elaboração de um planejamento urbano e ambiental que considere uma melhor distribuição dos espaços verdes e suas funcionalidades. Palavras-chave: Paisagem urbana; vegetação; gestão ambiental; urbanização. 1 Mestre em Geografia (UFSM), doutorando do curso de Ordenación del Territorio y Medio Ambiente na Universidad de Zaragoza (Bolsista CAPES), Calle Pedro Cerbuna, 12, Zaragoza (ES), danielborini.geo@gmail.com 2 Doutor em Geografia (UFRJ), professor do Departamento Geociências da UFSM, Av. Roraima, prédio 17, sala 1113A, Santa Maria (RS), adri.geo.ufsm@gmail.com 3 recebido em 26.10.2012 e aceito para publicação em 15.03.2014 ISSN 1980-7694 ON-LINE