0210-5705/$ - see front matter © 2009 Elsevier España, S.L. Todos los derechos reservados Gastroenterol Hepatol. 2009;32(Supl 1):1-14 www.elsevier.es/gastroenterologia Gastroenterología y Hepatología XXXIV Congreso Anual de la Asociación Española para el Estudio del Hígado Madrid, 25-27 de febrero de 2009 Volumen 32, Especial Congreso 1 Febrero 2009 XII REUNIÓN NACIONAL DE LA ASOCIACIÓN ESPAÑOLA DE GASTROENTEROLOGÍA Probióticos y aparato digestivo. Evidencias actuales Fermín Mearin a , Francisco Guarner b y Elena Verdú c a Centro Médico Teknon, Barcelona, España. Presidente de la Asociación Española de Gastroenterología b Servicio de Aparato Digestivo, Hospital Vall d’Hebron, Barcelona, España c Farncombe Family Digestive Health Disease Institute, McMaster University, Canadá La utilidad de los probióticos se ha demostrado en diversas enfermedades digestivas, tanto de origen infeccioso, inflamatorio, como funcional. Durante el simposio “Síndrome del intestino irritable y probióti- cos” celebrado en Madrid el 12 de marzo de 2009, en el marco del programa científico del Congreso de la Asociación Española de Gastroenterología, los Dres. Fermín Mearin, Francisco Guarner y Elena Verdú pre- sentaron y debatieron los avances más recientes so- bre este tema. Los probióticos son microorganismos vivos que, si se ingieren en cantidades adecuadas, resultan benefi- ciosos para la salud. Los últimos años han visto pro- liferar de modo muy notable el número de publica- ciones de investigación original sobre probióticos, sus mecanismos de acción y sus aplicaciones clínicas más relevantes. Aunque todavía hay muchísimos enigmas, se sabe que diversos probióticos pueden mejorar las funciones de la microbiota intestinal por su compe- tencia con patógenos, su producción y secreción de sustancias antimicrobianas, y sus múltiples acciones sobre el sistema inmune de las mucosas. La eficacia clínica de los probióticos se ha demos- trado ya en algunos trastornos del aparato digestivo, y así ha quedado reflejado en la reciente guía clínica sobre probióticos y prebióticos en gastroenterología que la World Gastroenterology Organization publica en su página web (www.worlgastroenterology.org). Es especialmente atractivo el concepto de que los probióticos pueden jugar un papel importante en la prevención y tratamiento de síndrome del intestino irritable (SII). Cabe destacar que las cepas de probió- ticos más estudiadas (lactobacilos, bifidobacterias y algunas levaduras) han demostrado tener un perfil de seguridad muy favorable, sin apenas efectos adversos asociados. Las evidencias disponibles acerca de la utilidad de los probióticos en patología funcional digestiva fueron revisadas en profundidad en el transcurso de uno de los simposios del Congreso de la Asociación Española de Gastroenterología. Durante la sesión, moderada por el Dr. Fermín Mearin, del Centro Médico Teknon de Barcelona y Presidente de la AEG, los expertos expusieron los datos más relevantes acerca del papel de los probióticos en los trastor- nos funcionales gastrointestinales, haciendo especial énfasis en el SII. Este síndrome es importante por diversos motivos: su alta prevalencia, su importan- te repercusión en la calidad de vida de quienes lo presentan, su enorme impacto socioeconómico y la necesidad de tratamientos con un adecuado perfil de eficacia/seguridad. Actualmente, en la mayoría de los casos, el tratamiento es puramente sintomático, se utilizan los espasmolíticos para el dolor abdomi-