179 Hystrix It. J. Mamm. (n.s.) 22(1) 2011: 179-187 BODY WEIGHT PROVIDES INSIGHT INTO THE FEEDING STRATEGY OF SWARMING BATS JURĢIS ŠUBA 1* , VIESTURS VINTULIS 2 , GUNĀRS PĒTERSONS 3 1 Department of Zoology and Animal Ecology, Faculty of Biology, University of Latvia, Kronvalda bulv. 4, Rīga, LV-1586, Latvia *Corresponding Author, e-mail: jurgiss@imap.cc 2 Museum of Zoology, University of Latvia, Kronvalda bulv. 4, Rīga, LV-1586, Latvia 3 Faculty of Veterinary Medicine, Latvian University of Agriculture, K. Helmaņa 8, Jelgava, LV-3004, Latvia Received 24 September 2010; accepted 28 February 2011 ABSTRACT - Temperate bat species that hibernate in underground sites are known to visit hibernacula in late summer where they perform an activity known as „swarming‟. We ana- lysed trends in body mass-to-forearm ratio – the body condition index (BCI) - to investigate whether bats arrive at swarming sites following intensive nocturnal feeding. In a two-year study, Myotis daubentonii, M. brandtii and M. dasycneme were captured by mist-net at one swarming site from late July until early October. In late summer, the BCIs of captured males, females and subadult bats were positively correlated to the time of their capture dur- ing the night. In September, adult bats had higher BCIs than in late summer and the BCI did not increase during the night. For subadult M. daubentonii, the BCI was positively cor- related to the time of capture in early autumn. Our results indicate that in late summer bats feed intensively during the first hours of the night before visiting swarming sites. In early autumn, subadult bats may go on feeding to complete fat accumulation. Key words: Chiroptera, body condition index, feeding strategy, Myotis RIASSUNTO - Deduzioni sul comportamento alimentare dei pipistrelli durante lo “swarming” a partire dall’analisi del peso corporeo. I pipistrelli delle aree temperate che utilizzano rifugi sotterranei sono soliti visitarli a partire dalla fine dell‟estate, un attività definita come “swarming”. Abbiamo analizzato la variazione nel rapporto peso corporeo – lunghezza dell‟avambraccio – l‟Indice di Condizione Corporea (ICC) – per verificare se i pipistrelli arrivano ai siti di swarming dopo essersi alimentati a sufficienza. Nel corso di due anni, dalla fine di luglio a inizio ottobre Myotis daubentonii, M. brandtii e M. dasycneme sono stati catturati tramite mist-net presso una cavità. Alla fine dell‟estate, l‟ICC di maschi, femmine e subadulti è risultato correlato positivamente all‟ora di cattura. In settembre, l‟ICC degli adulti è risultato maggiore e stabile nel corso della notte. All‟inizio dell‟autunno, l‟ICC dei M. daubentonii subadulti è risultato correlato positivamente all‟ora di cattura. I risultati ottenuti suggeriscono che in tarda estate i pipistrelli si nutrono in modo intensivo prima di raggiungere i siti di swarming, mentre, all‟inizio dell‟autunno, i subadulti devono ancora completare le riserve lipidiche. Key words: Chiroptera, indice di condizione corporea, strategie alimentari, Myotis DOI: 10.4404/Hystrix-22.1-4516