CAPÍTULO XV Iemanjá: casi una Virgen (africana) del Mar Alejandro Frigerio I emanjá ciertamente no es la Virgen, ni una Virgen, pero la popularidad de su devoción –que trasciende las flas de los feles afroumbandistas– se debe, sin duda, a que su fgura resuena fuertemente sobre los sedimentos cultu- rales locales en los cuales apropiaciones diversas del catolicismo (desde más o menos alineadas con la teología ofcial hasta otras que la subvierten) han colo- cado a la Madre de Dios como la principal fgura de adoración religiosa –muy por encima de su Hijo–. También, a ciertas peculiaridades de su imagen que la hacen atractiva a un público descontento con las limitaciones que la teología católica le impone a las devociones marianas. Figura clave en el panteón de deidades africanas llegadas a América, el culto a Iemanjá en Argentina tiene algunas particularidades que lo distingue del de otros orixás del mismo origen. Su festa es una de las más importantes para los afroumbandistas; se realiza en las costas del mar y del Río de la Plata y siendo la oportunidad en que más se apropian del espacio público, su visibili- dad y sus prácticas no son condenadas sino recibidas con algo de simpatía por la sociedad. Lo más notable de todo es que la devoción y el culto a Iemanjá se han expandido más allá de los feles afroumbandistas, para protagonizar formas de devoción de tinte cuasi new ager al mar entre jóvenes –y no tanto–. En esta popularidad también incidió el turismo masivo entre Brasil y Argentina en las últimas décadas: una cantidad signifcativa de argentinos no afroumbandistas han llegado a ver o participar de alguna de sus celebraciones en el país vecino. Saben, además, que tiene un lugar relevante en la cultura popular y letrada bra- silera , que músicos de renombre le han dedicado canciones y que escritores como Jorge Amado la han incluido en sus obras literarias.1 1 Agradezco a la iyalorixá Judith Ti Yemoya Eégúnfemi la lectura atenta de una versión anterior de este trabajo. Las carencias e inexactitudes que puedan subsistir son de mi responsabilidad. Existe entre los/as practicantes de religiones de origen afro y afrobrasilero una variedad nota-