Acta Biol6gicaColombiana,Vol. 9 No.1, 2004 87 INSERCION DE PROTEfNAS EN MEMBRANA: ALGUNAS CARACTERfsTICAS DEL PROCESO Membrane Protein Insertion: Some Features of this Process RICARDO CABEZAS. Departamento de Biologfa, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Colombia, sede Bogota. Presentado en septiembre 15 de 2003, aceptado en noviembre 21 de 2003. INTRODUCCION El proceso de insercion de proremas en una bicapa lipldica es todavia objeto de estudio riguroso. Se sabe, que es un proceso en el que se requiere romper grandes barreras energericas, que produce importantes cam bios tanto para la protefna como la membrana y que es realizado con facilidad por las celulas para el correcto funcionamiento de la membrana. su estudio es importante para optimizar aplicacio- nes en biotecnologta, y productos farrnaceuticos. Se exponen los datos conocidos en estos procesos hasta el momence, se mencionan las distintas metodologras usadas en la investigaci6n de estos procesos y que temas continuan siendo motive de debates. Las bicapas liptdicas estan compuestas de dos monocapas opuestas de lipidos, en los cuales la cadena acil hidrof6bica se coloca hacia el centro de la bicapa y la cabeza anfifilica dellfpido se coloca bacia fuera en contacro con la fase acuosa. (Maddox y Longo, 2002). Si bien, la estructura basica de las membranas biol6gicas es provefda por la bicapa lipfdica, son las proretnas de membrana, las encargadas de desarrollar la mayorfa de las funciones especificas de la misma, induyendo transducci6n de senates, infeccion viral, agregaci6n celular, fusion y ruptura de membrana. La canti- dad de prorefna en la membrana, varia segun el tipo de celula y segun el tipo de orga- nelo. Por ejemplo, la masa de prorelnas de membrana invoJucradas en la produccion de ATP (mitocondrias y doroplastos) es de aproximadamente un 75%, con un prome- dio de 50 hpidos por protetna. Existen numerosas modalidades de asociaci6n de la protefna a la membrana (Alberts et al, 2002), entre las que el modo transmembrana (atravesar toda la bicapa), es una de los mas comunes. Las protelnas transmembranales, se extienden a 10largo de la bicapa lipfdica, con parte de su masa en cada lado, comunmente poseen motivo estructural alfa helice, si bien al· gunas como se pliegan en lamina beta. Se trata de protefnas anfipaticas con regiones hidrof6bicas e hidrofflicas que interactuando con las colas hidrof6bicas de los Ifpidos en el interior de la bicapa. Sus regiones hidrofflicas esran expuestas al agua en ambos lados de la membrana. La hidrofobicidad de algunas de estas protefnas transmembrana- les, se ve incrementada, por enlaces covalentes de una cadena de <icidos grasos que se inserta en el lado citas61ico de la membrana. Dada la importancia de las protefnas