NITRIFICACIÓN Y DESNITRIFICACIÓN EN UN REACTOR BIOPELÍCULA DE LECHO SUMERGIDO FIJO Y MEMBRANAS DE MICROFILTRACIÓN *Germán Cuevas-Rodríguez División de Ciencia e Ingeniería Ambiental Centro de Investigación en Materiales Avanzados (CIMAV) Profesor -Investigador en la División de Ciencia e Ingeniería Ambiental. Doctorado en Ingeniería Ambiental por la Universidad de Cantabria, España, Maestría en Ingeniería Ambiental en la DEPFI- UNAM e Ingeniero Bioquímico. He trabajado en el área ambiental desde 1993 hasta la fecha. Mis áreas de investigación son el tratamiento biológico de aguas residuales domésticas e industriales y el empleo de membranas para el tratamiento y regeneración de aguas residuales. Iñaki Tejero Monzón Departamento de Ciencias y Técnicas del Agua y del Medio Ambiente. Universidad de Cantabria. *Complejo Industrial Chihuahua. Miguel de Cervantes #120. 31109. Chihuahua, Chihuahua, México. Teléfono: 52 (614) 439-4810. Fax: 52 (614) 4391112. e-mail: german.cuevas@cimav.edu.mx RESUMEN Esta investigación se realizó con el objeto de estudiar la eliminación biológica de compuestos de nitrógeno presentes en el agua residual urbana utilizando un nuevo reactor biopelícula aerobio de lecho sumergido fijo y membranas de microfiltración (RALSFyMM®). La unidad de experimentación fue un reactor a escala piloto con volumen neto de 70 L en el que fueron inmersos el medio soporte para la fijación de la biopelícula, un módulo de membranas de microfiltración y el difusor de aire. El medio soporte utilizado fue BLASF con un área específica total de 2.8 m 2 (119.31 m 2 /m 3 ). Las membranas fueron MicroPes hidrofílicas de microfiltración con tamaño de poro ≤ 0.6μm. El área de membrana fue de 0.76 m 2 . El sistema fue alimentado con agua residual urbana prefermentada. Los resultados que se obtuvieron durante el periodo de investigación, presentaron tasas de eliminación de nitrógeno total y nitrificación del 68 y 92% respectivamente. La cantidad de nitrógeno eliminada por desnitrificación fue de 1.03 g/d, sin embargo, el nitrógeno eliminado por asimilación de la biomasa fue del 1.21g/día. El tiempo de retención de sólidos manejado en el sistema (100 días) junto con la existencia de zonas anóxicas y aerobias en el interior de las biopelículas permitieron que el fenómeno de nitrificación-desnitrificación simultánea se haya llevado a cabo en el sistema. De esta forma se logró que los porcentajes de eliminación de nitrógeno alcanzados en esta investigación fueran mayores a los de un sistema biológico convencional. Los sólidos suspendidos totales (SST) fueron retenidos en un 98%. Los porcentajes de eliminación de DQO Total y DBO, fueron de 94 y 96% respectivamente. Los valores de turbidez en el permeado fueron de 6 ± 3 UTN. Se concluyó que la incorporación de un medio de soporte para la fijación de biopelícula permite la creación de zonas aerobias y anaerobias en el sistema lo cual incrementa la eliminación de nitrógeno, así como una mejora en la operación del sistema. PALABRAS CLAVE Membranas de microfiltración, reactor biológico con membranas, biopelícula, agua residual, eliminación biológica de nitrógeno.