Introduction Nowadays, the use of many miniature horse breeds is beco- ming more popular. In Brazil, they include the Brazilian Pony Breed which originates from a cross of Shetland and the Fal- labela, and the more recently introduced American Miniature Horse (Bergmann et al. 1997). Several studies in cattle and other mammals show that fee- ding or infusing different types of fat with varying polyunsatu- rated fatty acids (PUFA) content to females can alter: the num- ber and size of ovarian follicles, the ovulation rate, proge- sterone production by the corpus luteum, the timing of luteo- lysis and gestational length. (Abayasekara and Wathes 1999). Previous reports also concluded that fat supplementa- M. C. H. B. Canibal et al. Pferdeheilkunde 24 23 Pferdeheilkunde 24 (2008) 1 (Januar/Februar) 23-26 Effect of a fatty acid supplement on the estrus cycle and pregnancy rates of Brazilian Pony mares Maria C. H. B. Canibal 1 , Adriana P. Neves 1 , Fabiana S. Castro 1 , Joana W. Gregory 1 , Gustavo Rupp Larentis 1 , Christina R. Trein 1 , Ricardo M. Gregory 1 and Rodrigo C. Mattos 1,2 REPROLAB, Departamento de Medicina Animal, FAVET-UFRGS 1 and Cnpq Research Fellowship 2 Porto Alegre, Brazil Summary The objective of this trial was to investigate the effect of a supplement rich in long-chain fatty acids on the reproductive performance in order to anticipate the onset of the cyclic season of mares. Twenty adult anestrous Brazilian pony mares aged between 4 and 10 years were used. Mares were examined for reproductive soundness and divided in two groups of ten mares with similar body condition (BC) in August. Group 1 received 50 mL of a rice oil commercial supplement, rich in gamma–oryzanol, oleic and linoleic acid, and group 2 (control) recei- ved 100 g sucrose diluted in 100 mL water. Both treatments resulted in 400 kcal daily. The mares were examined daily by rectal palpation and ultrasonography. Mares in estrous and with a dominant follicle (> 30 mm) were bred with a stallion of proven fertility every other day until ovulation (day 0). Reproductive tract examinations restarted on day 6 post-ovulation until the day an embryonic vesicle was detected and from this day on until day 60 of pregnancy. BC was evaluated again in November and in January. Analyzed parameters were: num- ber of days from the beginning of the treatments to the first ovulation of the season (T-Ov); diameter of the first ovulatory follicle of the sea- son (mm), diameter (mm) and area (cm2) on day 0 of the corpus hemorrhagicum (CH) and on day 6 of the corpus luteum (CL), circula- ting progesterone (ng/dl), percentage of mares cycling in January, pregnancy rates, and BC. No differences were observed among treat- ments in T-Ov (P = 0.37), diameter of the first ovulatory follicle of the season (P = 0.19), CH diameter (P = 0.23), CH area (P = 0.11), CL diameter (P = 0.19), CL area (P = 0.70), circulating progesterone (P = 0.31), percentage of mares cycling (P = 0.47) and pregnan- cy rates (P = 0,76). It was concluded that a rice oil supplement was not effective to anticipate the onset of the cyclic season. Keywords: miniature mares; body condition; reproduction; fertility Auswirkung einer Supplementierung mit langkettigen Fettsäuren auf den Zyklus und der Trächtigkeitsrate von Stuten der Rasse Pony Brasiliero Ziel dieser Arbeit war herauszufinden, welche Auswirkung die Supplementierung mit langkettigen Fettsäuren auf die Fruchtbarkeit von Pony- stuten hat, insbesondere um den Beginn des Zyklus in der Decksaison vorzuziehen. Es wurden zwanzig erwachsene Stuten der Rasse „Bra- silianisches Pony“ im Alter zwischen vier und zehn Jahren in den Versuch aufgenommen. Die Stuten wurden auf Weiden gehalten und erhiel- ten zusätzlich zwei Mal täglich Heu und Futterkonzentrat, um einen ausgewogenen Bedarf an Energie, Proteinen und Mikronährstoffen zu decken. Trinkwasser und Zusätze an Mineralien standen den Tieren nach Belieben zur Verfügung. Im August wurden die Stuten auf ihre Fruchtbarkeit untersucht und in zwei Gruppen von je zehn Tieren mit vergleichbarem körperlichen Allgemeinzustand unterteilt. Die Stuten der Gruppe 1 erhielten einen Zusatz von 50 ml eines handelsüblichen Reisöls, reich an Gamma-oryzanol und Linolsäure, die Tiere der Gruppe 2 (Kontrollgruppe) bekamen 100 g Saccharose, gelöst in 100 ml Wasser. In beiden Behandlungsgruppen wurden den Tieren 400kcal zugeführt. Es wurden nur Stuten in einer klinisch guten Körperkondition (body condition - BC) eingesetzt. Die Tiere wurden täglich rektal und mit Ultraschall untersucht. Rossige Stuten mit einem „dominanten“ Follikel (>30mm) wurden alle 48 Stunden bis zur Ovulation (Tag 0) von einem Hengst mit nachgewiesener Fertilität gedeckt. Sechs Tage nach der Ovulation bis zur Bestimmung der embryonalen Bla- se wurden die gynäkologischen Untersuchungen erneut aufgenommen. Von diesem Zeitpunkt an folgten Untersuchungen bis zum sech- zigsten Tag der Trächtigkeit. Im November und Januar wurde der BC nochmals bewertet. Dabei wurden folgende Parameter erfasst: der Zeitraum zwischen dem Beginn der zusätzlichen Ernährung bis zur ersten Ovulation der Saison (E-Ov), Durchmesser (mm) der ersten Fol- likel der Saison, Durchmesser (mm) und Fläche des „corpus haemorrhagicum“ am Tag 0 (CLA) und Durchmesser (mm), Fläche des „cor- pus luteum“ am sechsten Tag (CL) und zirkulierende Progesterone. Weiterhin wurden die Anzahl der im Januar rossenden Stuten, die Träch- tigkeitsrate und der BC bewertet. Zwischen den beiden Gruppen wurden keine Unterschiede hinsichtlich der ersten Ovulation der Saison (p= 0,37), des Durchmessers der ersten Follikel (p = 0,19), des Durchmessers des Corpus luteums (p= 0,23), der Fläche des Corpus luteum (p= 0,11), des Durchmessers der corpora lutea am sechsten (p= 0,19), der Fläche der Corpora lutea am sechsten Tag (p=0,70), der zirkulierender Progesterone (p = 0,31), des Prozentsatzes an rossenden Stuten (p= 0,47) und der Trächtigkeitsrate (p=0,76) festge- stellt. Daraus lässt sich schliessen, dass sich der Zyklus in der Decksaison durch die Zugabe von Reisöl nicht vorziehen lässt. Schlüsselworter: Ponystuten, Körperkondition, Reproduktion, Fertilität