ULTRAESTRUCTURA DE LAS ESPORAS DE CLOSTRIDIUM BOTULINUM B Y CLOSTRIDIUM SPOROGENES Giuliana Romero * Francisco Hernández** y Evelyn Rodríguez** RESUMEN Se procesaron y analizaron al microscopio electrónico de transmisión las esporas de C. botulinum B y C. sporogenes, dos especies bioquímicamente similares. Las esporas de ambas especies son ultraetructuralmente similares, identificándose en ambas un exosporium evidente y un arreglo conspicuo lamelar. Sin embargo, ultraestructuralmente no es posible diferenciar las esporas de esas especies, lo que sí ocurre con otras especies del género. (Rev. Cost. Cienc. Méd. 1995; 16-4:27-31). Palabras Clave : Clostridium botulinum, C. sporogenes, ultraestructura, esporas. INTRODUCCION El género Clostridium, con más de cien especies, está integrado por bacilos rectos, Gram positivos, esporulados, en su mayoría móviles y anaerobios, con un ámbito variado de tolerancia al oxígeno. Algunas especies son productoras de toxinas que las convierten en importantes patógenos para animales, incluyendo humanos (1,2). El aislamiento primario y * Unidad de Microscopia Electrónica, Universidad de Costa Rica Dirección actual : Centro de Microscopía Electrónica, Universidad de San Marcos, Perú. ** Facultad de Microbiología, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica. * Autor de correspondencia. las pruebas bioquímicas para la identificación de especies de clostridios, requiere de cultivos en condiciones de anaerobiosis estrictas (3). Además, algunas especies no se pueden identificar bioquímicamente, pues se comportan de manera similar; esto obliga a realizar otras pruebas, por ejemplo, inoculación de ratones para detectar toxigenicidad (4). Este es el caso de C. botulinum y C. sporogenes, habitantes del suelo, con la diferencia de que la primera produce la toxina botulínica, responsable del botulismo (5). Las condiciones descritas anteriomente estimulan la búsqueda de características que permitan hacer una diferenciación de estas especies y la ultraestructura de las esporas podría ser una alternativa. Taxonómicamente sólo se han utilizado características muy groseras de las esporas, como su posición en la bacteria, lo que las clasifica como centrales, subterminales o terminales y en cuanto a forma, sólo se menciona si son redondas u ovales (1). Sin embargo, se han descrito variaciones ultraestructurales en algunas especies, como presencia de proyecciones de aspecto tubular encerradas en el exosporium (6), o bien apéndices en forma de cinta (7), de alfiler, tubulares discretos, tubulares hirsutos y plumosos (8). El objetivo de este estudio fue evaluar ultraestructuralmente las esporas de C. botulinum B y C. sporogenes, tratando de hallar características ultraestructurales que ayudaran en la diferenciación de ambas especies. ____________________________________________________________________________________ Rev. Cost. de Ciencias Médicas Vol. 16/N o 4, Diciembre de 1995. Pág. 27